L’après-midi avait étendu son hégémonie sur la Nouvelle-Orléans, amenant avec lui la chaleur lourde d’une fin d’été. Profitant d’une journée libre de tout travail au Wild Bar, Aaron s’était mis en tête de profiter du beau temps pour faire un tour de moto. Après avoir équipé son blouson de cuir à l’effigie des Werewolves, comme l’était son dos, il avait enfourché son bolide et était partie dans les rues de la ville sans réellement savoir où il allait. Les routes de cet état étaient suffisamment longues et droites, passablement désertiques aussi, pour profiter agréablement des étendues sauvages qui pouvaient border le Mississippi. Traversant les rues, essayant de faire fi de la chaleur à chaque fois qu’il devait s’arrêter à un feu tricolore, il put enfin profiter des longues lignes droites après plusieurs minutes à « trépigner » comme un coureur aurait pu le faire quelques instants avant le départ d’une course. Conscient néanmoins que les policiers rôdaient souvent dans les parages, il préféra ne pas prendre de risques et se contenta des limitations de vitesse usuelles, ne roulant pas plus pour la vitesse que pour le simple fait d’avaler le bitume et de profiter de ce vent artificiel qui le rafraichissait quelque peu. Profitant du paysage, il continuait à laisser parler le moteur de sa Ducatti. Il avait toujours apprécié ses balades en solitaire, n’ayant de compte à rendre à personne d’autre qu’à lui-même. L’espace d’un instant, il regretta son ancien statut de Stigma, ce rôle d’électron-libre dans la Meute, lui permettant de pouvoir s’isoler quand il le souhaitait et quand Luka ne pointait pas le bout de son museau. Certes, il ne regrettait pas vraiment les raisons qui le poussaient sur la route, mais quand même, il aurait préféré ne pas avoir à se retrouver avec la responsabilité de s’occuper d’une Meute entière. Même si, au fond, la plupart n’avait rien à redire à ce sujet.

En parlant de Meute, c’était peut-être l’occasion de leur rendre une petite visite. Après la fin de la guerre des gangs et le départ des Vypers, les Werewolves s’étaient installés durablement à la Nouvelle-Orléans. Profitant de l’opportunité qu’avait saisi Sam, l’ancien Alpha, Aaron avait décidé d’installer leur « repaire » dans un vieil hangar désaffecté qu’ils avaient obtenu pour une bouchée de pain et qu’ils avaient retapé petit à petit. D’abord prévu pour leur servir de repère et d’endroit pour bidouiller leurs motos. Pour rendre le tout agréable, ils avaient monté un petit bar juste à côté, face à la route, qui accueillait principalement les loups de la Meute, mais, de temps en temps aussi quelques motards qui passaient par là, pourvu qu’ils ne soient pas Vampires. Rapidement, le mot s’était un peu passé en ville dans la communauté des motards et l’endroit était devenu assez connu. La Meute s’était alors arrangée pour se diversifier un peu et le garage était devenu public, un endroit où tout le monde, ou presque, pouvait venir faire réparer son engin, obtenir quelques conseils ou faire faire un peu de customisation. C’était l’occasion de faire rentrer un peu d’argent dans les caisses communes pour financer l’entretien et les fournitures. La petite affaire n’était pas très rentable, mais elle tournait toute seule et, à vrai dire, c’était la seule chose dont ils avaient besoin. Eviter le « rouge » était suffisant. Bifurquant à une des rares intersections, il reprit la route vers la ville ou plutôt vers sa périphérie où se trouvait le fameux garage. Il ne tarda pas à y arriver et se gara devant le bar et jeta un œil à la grande enseigne qui se trouvait devant l’entrée, entrebâillée du hangar. C’était une louve de la Meute qui l’avait dessinée, et, il fallait l’admettre, elle avait de la gueule. Cette moto stylisée à tête de loup était une petite merveille.

Il ôta son casque et entra dans le bar avant de saluer les siens avec plus de chaleur qu’on ne lui aurait cru. Il s’attarda au comptoir, profitant qu’il ne soit pas le barman pour se faire servir un verre et discuter avec quelques amis. Ils échangèrent quelques nouvelles et quelques remarques portées sur la mécanique. D’ailleurs, en parlant de ça, Aaron devait s’occuper un peu de son bébé et faire quelques vérifications ainsi que la bichonner un peu. Il abandonna donc ses compagnons et ressortit, avant de prendre sa Ducatti pour la rentrer à l’intérieur du hangar où il salua d’autres membres de la Meute tandis qu’il apportait son engin dans un coin du hangar, à l’écart. La faisant rouler sur une rampe, il plaça la moto sur un plateau en hauteur qui lui permettrait de s’en occuper plus facilement. Il se débarrassa ensuite de son casque, de son manteau et de son T-shirt qu’il déposa dans un coin, sur une chaise, avant de se retourner vers son bébé mécanique. On arrivait à peine au milieu de l’après-midi, cela lui laissait le temps de bien s’en occuper, pour l’examiner sous toutes les coutures et effectuer quelques menues tâches de maintenance, comme les niveaux ou une petite vidange. Il n’allait pas se priver pour la décrasser de A à Z. C’était l’avantage de savoir bricoler sa propre moto, on pouvait y passer du temps et prendre un plaisir fou. Il alla récupérer un chariot à outils de libre et commença à se mettre au travail. Cette journée allait finir aussi bien qu’elle avait commencé, il en était convaincu.

Avec patience, Aaron s’était mis à l’ouvrage. S’occuper d’une moto demandait des connaissances en mécaniques, bien entendu, mais également beaucoup de finesse et, malgré ce que l’on pouvait penser, l’Alpha des Werewolves n’en manquait pas. Sans se presser, il avait commencé à démonter quelques pièces de son engin afin de décrasser quelques endroits un peu plus difficiles d’accès. Quitte à y prendre tout l’après-midi, autant faire les choses correctement. Dans le hangar, quelques autres membres du gang discutaient entre eux ou s’affairaient sur d’autres motos, apparemment celles de clients à en juger par les différents modèles. Les motards du gang privilégiaient les modèles « classiques » mais les mécanos de la Meute étaient capables de travailler sur à peu près toutes les cylindrées et toutes les marques, une expérience qu’ils tenaient de plusieurs années de vadrouille. Un plus qui leur permettait de traiter tous les genres de problèmes sur tous les modèles. De son côté, le barman du Wild Bar était seulement capable de s’occuper de sa propre moto, ce qui, au fond, était bien suffisant. Tandis qu’il continuait à démonter une bonne partie du moteur, il en profita également pour commencer la vidange. Ce soir, tu seras presque aussi neuve que quand tu es sortie de l’usine. Il n’allait pas jusqu’à lui parler vraiment, mais il s’imaginait très bien qu’elle serait effectivement comme neuve quand elle quitterait ce hangar d’ici quelques heures. Très méthodique, les différentes pièces démontées étaient déposées en ordre sur un plan de travail mobile dont les tiroirs ouverts regorgeaient d’outils divers et variés et dont quelques uns avaient déjà servis. Quelques traces de cambouis sur les bras, Aaron ne cherchait pas spécialement à rester complètement propre. Se salir était inévitable mais le hangar possédait quelques douches qui permettaient au membre de la Meute de se débarbouiller.

Au fond du bâtiment, l’Alpha n’avait pas entendu tout de suite l’arrivée d’un couple malchanceux en termes de mécanique. Ce n’est que lorsqu’ils pénétrèrent dans l’ancien entrepôt avec la moto, accompagnés de l’un des mécanos. Il y prêta à peine quelques secondes d’attention, de toute façon, ce n’était pas vraiment ses affaires. Reprenant ses petites affaires, accroupi sous l’élévateur, il fut surpris d’entendre de bruits de pas non loin. Sans réellement s’inquiéter, il termina ce qu’il faisait avant de se relever, le regard posé dans la direction d’où provenaient les sons.  Quelle ne fut pas sa surprise lorsqu’il reconnut la jeune femme qui se dressait devant lui et qui, apparemment semblait également surprise elle aussi, même si, comme dans son souvenir, elle sembla bien vite s’en accommoder, se contentant, encore une fois, de prendre le parti d’en rire. Il allait répondre quelque chose mais elle le prit de vitesse et tandis qu’elle passait derrière lui pour s’installer, selon ses dires, sans son petit coin. Il la suivit du regard lentement alors qu’elle s’asseyait par terre. De ce qu’il en voyait, elle avait du marcher un sacré moment sous le soleil du début d’après-midi pour être dans un état pareil. Ses vêtements lui collaient littéralement à la peau. Nul doute qu’elle devait trouvait l’air « frais » du hangar passablement rafraichissant. Et encore, heureusement qu’ils ne possédaient pas d’air conditionné, sans quoi elle mourrait probablement de froid en cet instant même. Il esquissa un petit sourire avant de reporter son attention sur le bolide à l’arrêt. « Le mur est en pierres, vous devriez apprécier son contact étant donné que vous semblez mourir de chaud. » Oui, il y avait quelque chose d’amusé dans sa voix, mais en même temps, il était difficile de faire autrement. Elle avait l’air d’une pauvre petite créature malmenée par le climat.

Abandonnant la jeune femme, dont il se souvint qu’il ne connaissait même pas nom, à son sort non loin de lui, il reporta son attention quasi-complète sur ce qu’il faisait encore quelques instants auparavant. Attrapant un outil, il se glissa à nouveau sous l’élévateur et entreprit de continuer à démonter les quelques pièces qu’il voulait encore soigneusement nettoyer. Alors qu’il s’affairait, il se rendit compte qu’il avait besoin d’un outil particulier mais il ne pouvait pas quitter sa place pour le moment. Il hésita quelques instants et puis se lança. Après tout, il n’avait rien à perdre. « Dites… Hum… Miss T-shirt mouillé ? Je peux vous demander un service ? » Il n’avait pas besoin de parler fort pour qu’elle l’entende et, s’il s’était permis une telle « dénomination », c’était principalement parce qu’il y avait peu de chances que les autres personnes du hangar ne les entendent. « Il me faudrait une clef plate de huit, deuxième tiroir en partant du haut. Vous pouvez bien me passer ça ? » Il ne lui était pas venu immédiatement à l’esprit qu’elle ne connaissait peut-être pas les différents outils qui pouvaient se trouver dans ce tiroir mais si cela pourrait rappeler des gags bien connus, il n’avait hélas pas de meilleures solutions sous la main. Au pire, ils finiraient bien par tomber sur la bonne clef à force de se tromper. Il jeta un coup d’œil depuis sa position pour voir si elle avait accepté de bien vouloir lui donner un petit coup de main. Après tout, ce n’était qu’un juste retour des choses après le petit service qu’il lui avait rendu au supermarché, n’est-ce pas ?

L’appellation faisait davantage référence à la simple réalité qu’au fait qu’il s’était ingénié à profiter de cet état de fait. Certes, il n’était pas désagréable de regarder une femme portant des vêtements… au plus près. Toutefois, ce n’était pas vraiment pour des talents de coureur de jupons que l’Alpha était connu en ville. Surtout que, depuis quelques semaines, il avait été, on pouvait le dire, sérieusement refroidi en la matière. Le travail, la mécanique et les Werewolves avaient été ses portes de sortie et même s’il avait pu sentir que quelques demoiselles de la Meute avaient prit le départ de Sarah comme une opportunité à saisir, il n’avait pas vraiment le cœur à ça. Ce qui, pour une fois, était une expression à prendre au sens propre. Aussi, la plastique n’était pas vraiment quelque chose qui retenait son attention très longtemps, d’autant plus que, dans le cas présent, il y avait une autre « beauté » qui la méritait et nécessitait d’être aux petits soins avec elle. Au moins les motos restaient-elles fidèles. Pourvu qu’on les traite convenablement, il était rare qu’elles tombent en panne de manière impromptue. La plupart du temps, les « problèmes » n’étaient que des oublis de maintenance qui expliquaient pourquoi telle ou telle pièce décidait de rendre l’âme subitement. Après, Aaron comprenait facilement que tout le monde n’avait pas nécessairement le temps ou l’envie de passer plusieurs heures par mois, voire par semaine, pour prendre soin de simple mécanique. Mais au fond, c’était un loisir comme un autre, même si, dans le cas présent, pour le barman, cela s’avérait plus d’un échappatoire que d’un simple passe-temps. Même s’il n’avait pas attendu que Sarah parte précipitamment de la Nouvelle-Orléans pour se mettre à bidouiller encore et encore la mécanique de sa compagne de chevauchée.

Une fois entièrement à quelque chose, l’Alpha s’occupait difficilement du reste. Il avait peut-être une vague oreille à ce qui pouvait se passer non loin de l’entrée. Quelques voix s’élevaient et parvenaient de manière assez diffuse aux oreilles du barman qui, cependant, restait concentré sur sa propre affaire. L’inconvénient de ces moyens de transport étant qu’ils étaient légèrement fragiles et nécessitaient de l’attention. Ce n’était pas vraiment le moment de faire une erreur d’inattention. Plus facile à dire qu’à faire apparemment étant donné qu’il se retrouvait maintenant coincé, tenant une pièce d’une main et un outil de l’autre sans opportunité de pouvoir s’extirper de sous l’élévateur. Il entendit quelques bruits de pas à proximité, signe que sa demande n’était pas tombée dans l’oreille d’une sourde et, rapidement, il put voir une paire de jambes se diriger vers l’endroit qu’il lui avait indiqué. Se tordant un peu, il essaya de jeter un œil pour vérifier qu’elle ne se trompait pas de tiroir mais il dut admettre que sa tentative se solda par un échec. Il ne put qu’entendre de vagues sons avant que le tiroir ne semble finalement s’ouvrir. Il était vrai qu’ils n’étaient pas à prendre avec le dos de la cuillère et l’idée qu’elle puisse avoir du mal à le tirer vers elle ne l’avait pas effleuré de prime abord. Restait maintenant à savoir si elle pourrait lui ramener l’outil dont il avait présentement besoin. Et, hélas, il dut se rendre à l’évidence que ce n’était pas gagné quand elle lui demanda s’il parlait bien de millimètres. S’il avait pu, il se serait probablement passé les mains sur le visage de dépit, mais, après tout, tout le monde ne connaissait pas les spécificités des outils de mécaniciens. Il allait cependant répondre quand elle avoua penser avoir la réponse à sa question par elle-même. Tout n’était peut-être pas perdu. Peut-être.

Il patienta quelques instants supplémentaires avant de voir les pieds se tourner dans sa direction et se rapprocher avant de finalement revoir la tête de la jeune femme passer sous l’élévateur, lui tendant ses deux mains dans lesquelles se trouvaient… Deux objets dont il n’avait pas besoin. Il resta silencieux quelques instants, pas vraiment parce qu’elle n’avait pas su lui ramener ce dont il avait besoin, mais plus parce qu’il avait entendu la manière dont elle l’avait appelé. Buchannon ? Ca lui disait quelque chose, mais il lui fallut quelques instants pour faire la connexion avec Alerte à Malibu, une vieille série des années 90. L’inspiration du surnom venait probablement de sa façon à l’appeler « Miss T-Shirt mouillé ». Œil pour œil. En quelque sorte. Il releva les yeux vers la jeune femme qui proposait d’y retourner pour lui ramener ce dont il avait besoin. « Désolé Pamela, mais il va me falloir quelque chose d’un peu plus plat que ça. » Un peu d’amusement pointait dans le ton de sa voix, mais on ne sentait pas la franche rigolade. Après tout, il n’était pas vraiment habitué à ce genre d’exercice. Sauf peut-être avec Luka et encore… Sa répartie était toujours sur un ton plus froid que la moyenne. En tout cas, c’était un juste retour des choses, n’est-ce pas ? De toute façon, quitte à ne pas connaître son nom, si elle commençait à l’affubler de pseudonymes, il n’allait pas se priver. Il ferma les yeux quelques instants et réfléchit avant de reposer à nouveau son regard d’ambre sur la métamorphe. Restait à espérer qu’elle ne se vexerait pas de sa petite remarque. « Elle devrait être rangée au fond du tiroir, sur la droite. Si vous voulez bien. »

S’attendre à ce qu’elle lui ramène directement le bon outil était surement un doux rêve, car, après tout, tout le monde n’était pas mécanicien de profession. Au fond, c’était peut-être déjà une bonne chose qu’elle avait su lui présenter deux clefs dont les dimensions auraient pu coller. Au moins avait-elle essayé de l’aider, ce qui, déjà, était une bonne chose. Sans le savoir, il était plutôt d’accord avec elle, avec un peu de patience, elle finirait bien par épuiser toutes les possibilités disponibles dans le tiroir et trouver la bonne. Voilà pourquoi il avait accepté qu’elle essaye à nouveau. Au fond, il n’avait pas vraiment le choix, hormis peut-être celui de lui proposer de prendre sa place et de tenir la pièce dans sa position d’origine. Une solution qu’il ne préférait pas tenter, peut-être parce que cela impliquait également de faire une passation de position sous l’élévateur ce qui n’était pas le plus pratique. Autant la laisser faire quelques allers retours avec le tiroir qui se trouvait non loin et qui finirait bien par livrer le trésor dont il avait besoin. Alors qu’il croisait son regard, il s’attendait peut-être à ce qu’elle rétorque une petite phrase bien sentie qui faisait suite à sa propre taquinerie. Il fallait dire qu’avec Luka, il avait quelques heures, voire semaines d’entrainement dans les pattes. A force de se faire alpaguer verbalement par l’Oméga, il avait un peu apprit à avoir du répondant, même si, la plupart du temps, il préférait botter en touche ou tout simplement ignorer les bêtises de son colocataire et meilleur ami. Dans le cas présent, c’était surement cette espèce de bonne humeur contagieuse qui émanait d’elle qui le poussait, plus ou moins, à jouer le jeu, au moins un peu. Après tout, cela ne pouvait pas faire de mal, si ?

Son rire résonna un peu. Peut-être même qu’il glissa jusqu’à l’entrée du hangar. Qu’importait. De toute façon, il n’y avait rien à cacher de toute façon. Ce ne serait pas la première fois qu’on verrait l’Alpha des Werewolves en compagnie féminine, c’était d’ailleurs le cas quasiment toutes les semaines au Wild Bar et pour ce qui était des rires, il y en avait aussi au comptoir. Enfin, ils pouvaient toujours venir jeter un coup d’œil. Ils seraient déçus. « Je ne suis pas sûr d’avoir le tour de main pour utiliser un outil comme vous. Mieux vaut assurer et utiliser le conventionnel. » Il n’avait pas de meilleure répartie sous la main, en même temps, il imaginait quand même mal l’utiliser comme une clef. Ou alors il fallait une serrure ou un boulon bien spécial à ouvrir. Non l’idée était définitivement quelque chose à oublier, ou alors des images très bizarres allaient finir par faire leur petit bonhomme de chemin dans l’esprit du métamorphe. Il ne bougea pas tandis qu’elle se retirait et retournait en direction du tiroir. Sans le vouloir, mais sans le regretter non plus, il profita du mini-spectacle un petit sourire sur le coin des lèvres, peut-être pas très fier de ses pulsions masculines, mais il ne pouvait pas y faire grand-chose. Il entendit quelques cliquetis métalliques avant qu’elle ne finisse par se retourner à nouveau vers lui. Elle franchit encore une fois les quelques pas qui le séparaient d’elle et se baissa à nouveau avant de dérouler devant lui une toile qui contenait, effectivement, des clefs plates. En même temps, le contraire eut été étonnant mais peut-être aurait-il pu lui préciser le contenant. Il eut un léger sourire tandis qu’elle se fustigeait elle-même, inutilement. « Pour une personne débauchée sur le tas, je trouve que vous vous débrouillez quand même plutôt bien. »

Il l’observa jeter un œil à l’ensemble des clefs avant de finalement en choisir une, la bonne, pour la lui tendre avec précaution. Il fit l’échange entre l’outil qu’il tenait et celle qu’elle lui tendait avant de se pencher vers ce qu’il voulait faire depuis plusieurs minutes maintenant. Pouvant enfin retirer le dernier lien qui retenait à la pièce, il donna quelques tours de clefs avec méthode. Sa question le fit sourire mais il ne tourna pas la tête vers elle. « Bien plus utile que ce que vous m’aviez ramené la première fois, Pamela. » Il donna un dernier tour de clef et la tendit à nouveau à la jeune femme pour qu’elle récupère l’outil. Il termina de dévisser à la main avant de retirer la pièce enfin libre de l’autre. Il jeta un œil derrière avant de finalement se relever après avoir quitté la place qu’il occupait depuis plusieurs minutes. Faisant le tour de l’élévateur, il déposa la pièce à côté des autres. Plongeant la main dans le tiroir, il retira l’un des outils qu’elle lui avait apporté quelques minutes plus tôt. « Pour la prochaine fois, s’il doit y en avoir une, ceci est une clef à œil. Pratique pour les vis hexagonale. » Il la rangea à nouveau et tira l’autre outil. « Et ça, une clef Allen. Pas vraiment indiqué pour les boulons. Mais j’avoue, elles sont plates toutes les deux. » Il lui fit un clin d’œil amusé avant de ranger à nouveau la clef. Il jeta un œil aux pièces qui se trouvaient sur l’établi. Attrapant un chiffon, il se mit en tête de nettoyer consciencieusement chacune d’entre elles. « Merci pour le coup de main au fait. » Il esquissa un sourire en se tournant vers elle avant de finalement donner à nouveau du chiffon sur les pièces de métal.

Aaron n’avait jamais été foncièrement méchant, simplement solitaire. Luka avait été le premier, sinon le seul, à percer cette carapace qu’il avait hérissé autour de lui pour se protéger depuis les évènements de la Révélation. La perte de Charlie et de ses parents – du moins ce qu’il pensait à cette époque-là – était quelque chose de beaucoup trop difficile à supporter. Dès lors, se lier avec des personnes avait été difficile et, il fallait l’admettre, même la Meute ne le connaissait pas vraiment. Son rôle de Stigma lui convenait parfaitement. Un peu à l’écart, l’épée de Damoclès au-dessus de la tête de tous ceux qui pensaient trahir un jour cette communauté. Peu de gens, à cette époque, faisaient attention à lui et cela lui convenait parfaitement. Aujourd’hui, les choses étaient un peu différentes, principalement parce que sa position au sein de la Meute avait changée. Certains voyaient toujours le Stigma en lui, c’était une évidence, et il était probablement difficile d’ôter cette image de lui. Sans compter les potentiels « contestataires » qui le voyaient toujours d’un mauvais œil depuis la passation de pouvoir un peu houleuse. Toutefois, personne n’était encore venu lui disputer la place, probablement à cause d’une certaine crainte, mais peut-être aussi parce que la grande majorité des Werewolves étaient plutôt contents de la situation actuelle dont il avait été, en quelque sorte, le maître-artisan. Et, comme le disait Luka, certains devaient se rendre compte que sous ses airs de « grand méchant loup bourru », se cachait quelqu’un de bien moins méchant qu’il n’y paraissait. Encore fallait-il posséder de la patience et une bonne pioche pour y arriver, selon ses propres mots. Ce qui ne semblait pas être le cas de cette jeune femme qui débarquait, pour ainsi dire, pour la deuxième fois dans son quotidien.

Si l’Oméga avait pu observer la scène, il aurait probablement trouvé cela fort intéressant et se serait fait un plaisir d’observer le tout discrètement, sans se faire remarquer. Et au fur et à mesure, Aaron en avait un peu conscience lui-même mais, il fallait se rendre à l’évidence, il ne pouvait pas vraiment être désagréable avec elle. D’abord parce qu’elle ne semblait pas bien méchante et, ensuite, et probablement surtout, parce qu’elle avait cette « manie », en quelque sorte, de rayonner une certaine bonne humeur contagieuse. C’était peut-être son sourire, son rire ou sa manière de tout tourner à la rigolade peut-être. Il était difficile d’opposer de l’indifférence sans passer pour un véritable salaud, ce qu’il n’était pas. Alors oui, il s’était laissé prendre au jeu. De toute façon, cela n’engageait à rien et puis cela avait le mérite d’occuper un peu l’après-midi, probablement pour l’un comme pour l’autre. Certes, l’Alpha et sa solitude légendaire auraient pu s’en passer sans le moindre problème mais ce n’est pas parce que l’on n’a pas faim que l’on n’accepte pas un morceau de gâteau au chocolat. « Il n’y a pas de quoi. J’imagine que ça ne vous servira sans doute pas, mais on ne sait jamais. » Il ne l’imaginait pas vraiment faire de la mécanique, peut-être parce qu’elle n’avait pas ce côté un peu trapu, viril des mécaniciens. Et puis, il songea que, finalement, ça n’était pas forcément incompatible, voire même, que cela pouvait avoir quelques petits avantages de ne pas être forcément très grand ou bien taillé. Certaines pièces pouvaient être difficiles d’accès et il n’était pas toujours possible de lever un véhicule grâce à des machines pour se faciliter le travail. Alors peut-être que oui, finalement, il pouvait l’imaginer les mains dans le cambouis, couchée sur un chariot de visite, à sortir la tête de sous une voiture à l’arrivée d’un client. Mais, visiblement, ce n’était pas le cas actuellement.

Tandis qu’il continuait de s’affairer méthodiquement sur la pièce qu’il tenait entre les doigts, passant et repassant, encore et encore, avec le chiffon pour la nettoyer avec minutie, il tourna la tête alors qu’elle lui posait une question. Pendant qu’elle précisait sa pensée, il reposa son regard sur ce qu’il faisait, donnant peut-être l’impression de ne pas s’intéresser à la métamorphe, ce qui n’était pas du tout le cas. D’ailleurs, il veilla à ne pas le lui montrer en prenant la parole une fois qu’elle eut terminée. « Ce n’est pas forcément une question bête. » Il posa son chiffon et commença à observer sa pièce d’un peu plus près. « Pour la mécanique, on dit souvent que c’est lorsque ça fait un bruit « bizarre » qu’il faut commencer à s’inquiéter. Mais, généralement, c’est que c’est déjà trop tard. » Après un examen à l’œil nu, il reposa la pièce propre à sa place. « La mécanique, c’est un peu comme la médecine, mieux vaut prévenir que guérir. » Il se tourna vers elle et la regarda quelques instants avant de se tourner vers sa moto. Il fit quelques pas vers le bolide à l’arrêt et l’observa, passant une main sur le moteur. « Ce n’est pas nécessaire d’en prendre soin, mais c’est un passe-temps agréable, et on y gagne. » Il eut un sourire pour lui-même et se retourna pour se diriger à nouveau vers les autres pièces qui méritaient qu’on s’occupe d’elles. « Et quand on s’occupe bien d’elle, elle ronronne comme un charme. » Il fallait l’admettre, aux oreilles du métamorphe, il y avait difficilement son plus agréable que celui du moteur d’une moto, que ce soit au ralenti ou à pleine vitesse sur les longues lignes droites bitumées du désert. Mais tout le monde n’était pas toujours du même avis.

Oui, s’il avait su à qui il parlait, il se serait certainement abstenu d’une telle comparaison. Parce que, finalement, c’était assez tendancieux dans un tel contexte. Même si, pour lui, il n’était pas rare de faire cette comparaison. Les moteurs étaient bien connus pour ronronner lorsqu’ils tournaient correctement. Peut-être pas de la même façon que les félins mais il imaginait mal leur attribuer une autre façon de s’exprimer. Mais il ne fut pas surpris que son invitée du jour lui fasse remarquer sa comparaison. Dans le collectif mécanicien, il y avait certaines expressions qui n’étaient peut-être pas connus de tous, même si, au fond, c’était probablement tombé dans le langage courant. Il esquissa un sourire très léger tandis qu’il attrapait une nouvelle pièce à nettoyer. La comparaison était assez juste au fond. « Pour le caractère, ça reste à vérifier. Il lui arrive d’avoir ses petites humeurs. » En effet, malgré l’entretien constant et le fait qu’il était aux petits soins pour son véhicule à deux roues, il n’était pas impossible que certains petits imprévus pointent le bout de leurs nez. Une matinée un peu trop fraiches, un voyage un peu trop long… A défaut de félin, certains comparaient les motos à des femmes, qui, comme elles, pouvaient avoir leurs humeurs. A traiter avec dévotion et passion pour ne pas les froisser et les motiver à tenir jusqu’à la destination. Tomber en panne au milieu d’une route en plein désert américain n’avait rien d’agréable, tout comme le fait de passer plusieurs heures dans la poussière et le sable pour essayer de trouver le problème et tenter d’y remédier tant bien que mal. Et, pour le coup, Aaron parlait d’expérience. Certaines choses ne se prévoyaient pas, mais, bien entendu, on pouvait limiter les risques et diminuer considérablement les chances de se retrouver face à ce genre d’imprévus désagréables.

Alors qu’elle commentait le comportement de son ami avec lequel elle était arrivée ici, l’Alpha jeta un œil, lui aussi, vers l’entrée du hangar où les deux silhouettes s’affairaient aux côtés d’une moto. Revenant sur ce qu’il faisait, il attrapa à nouveau son chiffon et recommença son opération nettoyage et haussa les épaules. « Je ne connais pas ses habitudes en termes de maintenance, mais même quand on en prend soin, on n’est jamais complètement à l’abri. » il était mal placé pour juger de toute façon, et puis, au fond, cela ne l’intéressait guère. Ce que faisaient les autres n’étaient pas vraiment quelque chose d’important pour lui. S’ils devaient négliger leurs affaires, c’était leur problème quand elles tombaient en panne. D’une certaine manière, cela l’arrangeait un peu parce que cela faisait tourner le hangar, même si, généralement, on venait plus les voir pour des entretiens classiques voire même et c’était l’une des spécificités de la maison, pour du tuning. Peinture, modifications de carrosserie, le garage des Werewolves s’était spécialisé en la matière, principalement parce que certains membres de la Meute étaient très doués dans le genre. Il n’était d’ailleurs pas rare de voir des modèles de leur cru commencer à faire leur apparition dans les rues de la Nouvelle-Orléans. C’était une mode courante et même Aaron s’y était livré, même si, dans son cas, c’était resté relativement discret. L’opulence n’était pas son genre, si vous ne l’aviez pas encore remarqué. Aussi, sa moto était loin des clichés tuning qu’il pouvait exister sur le sol américain, entre les flammes et autres peintures à motifs très particuliers, sans parler des teintes souvent vraiment extravagantes. Enfin, les goûts et les couleurs étaient toujours soumis à discussion, mais tant que le client était content, c’était bien l’essentiel.

Alors qu’il surveillait encore méthodiquement le nettoyage qu’il venait d’effectuer sur l’une des pièces, il s’arrêta tandis que la jeune femme s’adressait à lui, en lui proposant son aide, assurant, à sa décharge, que pour nettoyer, elle serait surement d’une bien plus grande utilité que pour trouver une clef plate. « Je vais finir par croire que vous prenez goût à la mécanique. » Elle essayait probablement juste de s’occuper tout en se rendant utile, peut-être parce qu’elle culpabiliser de lui « faire perdre son temps » en « l’embêtant avec ses questions. Dans un sourire, il ouvrit l’un des autres tiroirs de l’établi et le tendit à la jeune femme. « Au pire, on ne lui dira rien. » Il avait dit cela sur le ton de la confidence, un peu comme si la principale concernée aurait réellement pu les entendre. Il lui tendit l’une des pièces qui trônaient encore devant lui. « Ne vous embêtez pas à la faire briller comme un sou neuf, il suffit de retirer la crasse. » Il en profita également pour attraper un petit flacon qui contenait un produit détergent. « Si malgré vos efforts, elle vous résiste. Mettez un peu de ça sur le chiffon, ça devrait lui régler son compte. » Il y en avait rarement besoin, mais, par moment, frotter ne suffisait pas. Progressivement, le Werewolf s’était replongé dans le silence, concentré à sa tâche, parcourant, à l’aide de son propre chiffon, les moindres recoins de la pièce pour l’en débarrasser du cambouis résiduel. Dans l’opération, ses mains ne restaient pas immaculées, mais le loup était habitué à ne pas être « très propre » durant les opérations de ce genre et était particulièrement indifférent à l’idée d’être recouvert de cambouis de toute façon. Une bonne douche avant de partir et ce serait réglé. Mais, d’ici là, il fallait finir ce qu’il avait commencé.

Bien entendu, Aaron n’était pas encore convaincu de l’utilité réelle de la laisser s’occuper du nettoyage d’une pièce autre que celui de lui donner quelque chose à faire pour qu’elle ne se sente pas inutilement encombrante. Certes, ce genre de tâche ne nécessitait pas de compétences particulières mais l’Alpha avait sa propre vision du travail bien fait lorsqu’il s’agissait de sa moto et, à ne pas en douter, il repasserait derrière elle, ne serait-ce que pour vérifier ce qu’elle avait fait. De là, il serait à même devoir s’il lui serait nécessaire de donner un coup de chiffon supplémentaire ou non. Néanmoins, ce n’était potentiellement pas une raison pour ne pas la laisser mettre les mains dans le cambouis. On pouvait difficilement imaginer qu’elle puisse mal faire quelque chose, du moins pas au point de poser des problèmes. De toute façon, dans le cas contraire, le Werewolf se serait sans doute contenté de refuser poliment son offre, avec l’une ou l’autre raison. Il doutait qu’elle aurait réellement cherché à argumenter les motifs du refus. Et puis elle devait bien se douter qu’il n’allait pas lui faire confiance aveuglément. Le rappeler aurait juste été inutile. Au lieu de cela, le métamorphe observait en silence la jeune femme qui venait de se saisir de la pièce qu’il venait de lui tendre. La façon dont elle passa le chiffon sur le métal au premier passage lui arracha un sourire silencieux qu’il garda pour lui-même. Il y transpirait une douceur prudente presque mignonne, même si, au fond, ce métier ne souffrait pas d’autant de tendresse. Elle sembla s’y faire assez rapidement, commençant à frotter un peu plus fort, seule condition sous laquelle la crasse accepterait de décamper. Aaron haussa les épaules quand elle lui fit remarquer que ce n’était pas elle qui allait frotter comme une forcenée. Il devait avouer que, de ce qu’il en avait vu, il était assez convaincu de cela. Il n’y avait rien de moqueur dans cette répartie insonore, simplement un réalisme légèrement amusé comme pouvaient en témoigner ses lèvres étirées dans un demi-sourire.

Il fallait s’y faire, mais l’Alpha n’était pas nécessairement quelqu’un de très bavard. Il n’allait pas faire complètement l’asocial, surtout que, pour être tout à fait franc, la compagnie n’avait rien de désagréable venant de la part de la métamorphe. Mais on chassait difficilement le naturel longtemps. Il fallait juste espérer qu’elle ne se formaliserait pas de cela, même si, au fond, il était convaincu qu’elle n’était pas de ce genre là, voire même qu’elle était parfaitement apte à faire la conversation par elle-même si elle le souhaitait. Tandis qu’il s’affairait sur sa propre pièce, finissant de la nettoyer, il jetait des coups d’œil discrets mais constants en direction de sa voisine, ne serait-ce que pour s’assurer, un minimum, qu’elle ne rencontrait pas de difficultés imprévues, un peu comme un maître surveillerait son apprenti, avec peut-être un peu plus d’inquiétude compte-tenu que la « santé » de sa moto était entre les mains d’une inconnue qu’il ne connaissait guère. Le silence qui les entourait, relatif compte-tenu des bruits constants présents dans le hangar, était symptomatique de ce qu’il pouvait se passer lorsqu’Aaron était occupé à quelque chose. Econome de ses mots, il préférait souvent ne rien dire parce que c’était surtout plus simple. Luka ne partageait pas ce point de vue, mais, heureusement, il n’était pas présent aujourd’hui. Encore que, avec les témoins, il ne manquerait pas d’être mis au courant de cet événement. Et, bien entendu, le Werewolf en entendrait parler encore plusieurs jours. Il entendait déjà son ami le lui dire sur un ton moqueur. « Alors ? Il paraît que tu donnes des cours particuliers de mécanique à de jolies filles ? » Aaron se voyait déjà rouler des yeux et s’enfoncer un peu plus dans son canapé avec la ferme intention de ne pas dire quoique ce soit de plus. L’Oméga était particulièrement doué pour chercher le moindre petit sens caché dans ses propos et lui qui ne rêvait que de le voir tourner la page « Sarah » saisirait surement l’occasion, alors qu’au fond, ce n’était rien de plus qu’une rencontre.

Perdu dans ses pensées, il avait changé de pièce depuis quelques instants quand une voix, provenant de l’entrée du hangar, résonna à son oreille. Surement le malchanceux qui était tombé en panne. Encore trop à ses propres idées, il n’avait cependant pas dégagé le sens de ses paroles, uniquement conscient qu’il venait de s’exprimer suffisamment fort pour que cela atteigne le coin où ils étaient. Par contre, il ne manqua aucunement la répartie immédiatement de la jeune femme qui s’était exclamée aussi fort que lui, sinon plus. S’arrêtant, en même temps que, probablement, tout le hangar, il posa son regard sur la métamorphe d’un air surpris. Voilà qui était… inattendu. Peut-être parce que tout le monde s’était pris à penser, Aaron y compris, que la demoiselle accompagnait effectivement le motard malchanceux. Ce n’était pas vraiment les affaires du métamorphe, qui s’en fichait un peu à vrai dire, mais c’était plus l’enchainement qui l’avait surpris. Il sourit pour lui-même quand elle se rendit compte de sa « gaffe ». Il détourna le regard quand elle marmonna un « Oups » probablement plus pour elle-même que pour lui, préférant se remettre à sa pièce qui nécessitait un bon coup de chiffon, non sans se départir d’un léger sourire en imaginant, malgré lui, la tête que devait tirer celui qui était venu avec elle. Se faire reprendre devant une meute d’inconnus ne devait pas être très agréable. Le silence refit son apparition pendant quelques instants avant que la jeune femme ne le rompe à nouveau. Tournant la tête vers celle qui s’était adossée à l’établi, face au mur, qui ne le regardait pas encore, il resta sceptique à ses propos. Elle tourna finalement la tête vers lui, avant de rajouter quelque chose qui accentua encore un peu plus son trouble. « Je… Vous devriez faire attention aux mots que vous employez, certains pourraient… Hum. S’imaginer des choses. » Il fallait admettre qu’il lui avait fallu un peu de temps pour éviter de se méprendre. Il laissa quelques instants passer, songeant finalement que ce n’était peut-être pas la meilleure des choses à faire. « Pour le reste… Je ne vous connais pas assez bien pour penser quoique ce soit. Même si je ne crois pas me tromper en disant que quelqu’un qui vous connaît devrais savoir à quoi il s’exposait en disant quelque chose comme ça. » Il s’intéressa à nouveau à sa pièce qu’il briquait avec attention. Fallait-il rajouter quelque chose pour détendre l’atmosphère ? Changer de sujet peut-être… « Mais si je dois tuner, je compte bien éviter le rouge. Je n’aime pas vraiment cette couleur. Un comble, je sais. » Il faisait surtout référence au fait que s’il était Mitch, il portait également le rouge, tenue oblige. Enfin, il avait dit cela avec légèreté. L’occasion peut-être de passer à autre chose que ce qui venait de se passer.

Peut-être aurait-il dû s’abstenir de préciser que ses paroles pouvaient être interprétées de diverses façons. De toute façon, il doutait sincèrement qu’elle essaye de lui proposer quoique ce soit de graveleux. Ils se connaissaient à peine et, de son point de vue, elle n’avait clairement pas l’air intéressée par l’idée de sauter, littéralement ou non, sur le premier inconnu qu’elle pouvait croiser. Et puis même si ça avait été le cas, il aurait sans doute décliné, avec plus ou moins de politesse, la proposition. La Saison des Amours était passée, non sans mal, et l’idée « simple » du simulacre de la reproduction avec une inconnue ne le tentait pas plus que ça. Aussi, sans arguments… convaincants, il y avait peu de chance pour qu’elle parvienne à ses fins si c’était là ce qu’elle recherchait. Toutefois, il en doutait. De son propre avis, il avait juste eu l’esprit mal placé au moment où il ne le fallait pas mais la possibilité qu’elle l’ait faite à escient n’était pas nulle. Enfin, mieux valait essayer de ne plus trop y penser. Ce n’était pas évident compte-tenu du silence qui s’était instauré entre eux après cette petite réflexion. Comme toujours, il aurait peut-être mieux fait de tenir sa langue. Comme le disait Luka, son ami n’était pas doué pour l’art de la conversation finissant toujours, d’une manière ou d’une autre, par refroidir l’atmosphère, qu’il le veuille ou non. S’il avait été là, il se serait contenté de lever les yeux au ciel et d’hocher silencieusement la tête de dépit. Rien que d’y penser, cela fit sourire le mécanicien qui avait toujours eu le chic d’énerver – gentiment – son meilleur ami lorsqu’il s’agissait d’être sociable. Un coup d’œil à la principale intéressée, discrètement, lui permit de remarquer qu’elle venait probablement, elle aussi, de réaliser ce qu’il avait compris de prime abord. Preuve, s’il en était une, qu’elle avait dit cela innocemment de prime abord.

Changer de sujet. Oui, la meilleure des choses à faire pour éviter de continuer à s’emmurer dans un silence assez peu agréable et lourd de sous-entendus qui, finalement, n’avaient pas lieu d’être. Essayer de rebondir sur des choses plus terre à terre et moins sujettes à double interprétation. Il était cependant claire que son invitée-surprise avait quelque chose de franc et direct, peut-être simplement vraie. Pas de chichis, pas de faux-semblants, elle disait ce qui lui passait par la tête, même si, comme cette fois-là, cela pouvait lui jouer quelques tours. Le souvenir qu’elle lui avait laissé à la superette était plus « déjanté », mais peut-être n’avait-elle fait que surfer sur le ridicule du comique de répétition. Il fallait dire, qu’avec du recul, cet épisode-là, avait eu vraiment quelque chose de surréaliste et, à y repenser, c’était probablement la seule et unique fois qu’il ferait ce genre de rencontre dans ce genre d’endroit. Pourquoi ? Parce qu’il doutait sincèrement qu’il puisse y avoir à la Nouvelle-Orléans deux personnes comme elle. Ce qui était loin d’être un défaut, bien au contraire. Il leva un sourcil quand elle lui avoua qu’il la connaissait mieux que ses amis. Etait-ce seulement vrai ? Il se contenta d’hausser les épaules dans un demi-sourire. « Disons que les inconnus sont moins influencés par des sentiments parasites, je ne suis pas sûr que ce soit si étonnant que cela. » Ce qui était pour ainsi dire vrai, surtout, si l’on se basait sur les dires de son amis, quelques minutes plus tôt, qui, apparemment, la voyait comme une « copine ». Ce qui, surement, devait affecter quelque peu la vision qu’il pouvait avoir d’elle. Mais, encore une fois, ce n’était pas vraiment ses affaires et si ces deux-là avaient quelque chose à se dire, c’était à eux de régler ce détail.

« Et puis le noir, ce n’est pas ce qu’il y a de mieux pour passer des heures au soleil si vous voulez mon avis. » Même si, à ne pas en douter, les sauveteurs de Baywatch auraient surement eu aussi une certaine classe avec des maillots tout de noir. Enfin, on n’allait pas refaire une série qui datait de plus de soixante-dix ans. Il retourna à ce qu’il faisait, donnant un dernier coup de chiffon à la pièce en cours, non sans observer du coin de l’œil ce que la jeune femme faisait avec la sienne, des fois que. Sans s’intéresser à ce que pouvait faire son ami, à défaut de petit-copain puisque tout le monde était désormais au courant, il reposa l’objet métallique sur l’établi avant de tourner la tête vers la métamorphe à sa nouvelle exclamation. Il croisa son regard tandis qu’elle précisait qu’il ne devait pas se sentir visé. « Oh… Je dois avoir mes heures perdues où je ne suis pas d’agréable compagnie non plus. Du moins, c’est ce que vous dirait l’un de mes amis. » Oh oui ! Il imaginait parfaitement ce que pourrait dire et faire Luka en cet instant. Un peu du même genre que les remarques qu’elle pouvait glisser à son ami. Un même sens de l’humour. Ils s’entendraient bien tous les deux, probablement. Il jeta finalement un œil à la pièce tandis qu’il la prenait en main pour la tourner et l’observer sous toutes les coutures. Sérieux, il la reposa avec un petit sourire au coin des lèvres. « Pour une novice en la matière, c’est plutôt pas mal ! Je laisserais vos petits doigts tranquilles pour cette fois-ci. » Il reposa la pièce à côté des autres. Désormais toutes propres, il ne restait plus qu’à passer à la phase finale. « Eh bien, je pense qu’on va pouvoir passer aux choses sérieuses. » Il avait posé son regard sur elle en disant cela, si bien qu’il était inutile de préciser qu’il était parfaitement conscient du double-sens, mais que, pour lui, cela n’avait rien de lubrique.

Passer aux choses sérieuses… Voilà qui avait de quoi être lourd de sous-entendus, surtout lorsqu’on n’avait pas assisté à la conversation entière. Certes, il y avait une petite ambiguïté sous-jacente mais qui serait allé jusqu’à imaginer qu’ils auraient pu se laisser aller à ce genre de « choses sérieuses » en plein milieu d’un hangar loin d’être désert. Ceux qui connaissaient un minimum l’Alpha de la Meute des Werewolves savaient qu’il n’était pas homme (ou loup) à se laisser aller de la sorte avec du public. Ce dernier esquissa un léger sourire quand elle réagit à sa remarque. Le contraire eut été fort étonnant, il devait l’admettre. « Je ne suis pas du genre à cacher mon jeu bien longtemps. Vous les verrez bien assez tôt. » Enfin… C’était sans compter sur l’apparition du « petit-ami », ou de celui qui s’imaginait encore quelques instants plus tôt être sur la bonne voie pour le devenir avant d’être gentiment douché en public. Aaron se retourna quand il entendit une voix retentir derrière lui. Observant de pied en cap le fameux « Lou », le métamorphe allait se mêlait – de ce qui ne le regardait que peu – pour essayer d’apaiser les choses quand la jeune femme le devança. Apparemment, il n’était pas réellement la peine d’essayer de sauver quoique ce soit, surtout quand la principale intéressée sort la hache pour saborder elle-même le navire. Il eut un petit sourire pour lui-même, qu’il camoufla en baissant la tête vers ses mains desquelles il essuyait les dernières traces de cambouis, ou, plutôt, essayait de le faire. Il était rare d’y parvenir sans de l’eau et du savon de toute façon. Enfin avoir les mains sales était loin d’être son problème ou alors il aurait du changer de hobby. Sincèrement. Il observa la scène sans dire un mot et fut surprit que le fameux Lou n’ait pas davantage de répondant.

Il regarda l’intéressé tourner le dos et s’en aller. Sa moto semblait être réparée et il donna raison au Werewolf qui entendit le moteur démarrer. Il jeta un bref regard à l’ensemble quittant le hangar et se retourna vers la jeune femme tandis qu’elle faisait le constat du départ de son – ancien – ami. « Pour une fois que j’ai le droit d’avoir une assistante. Je n’allais pas la laisser partir avec le premier inconnu, non ? » Il se prenait au jeu. Après tout, cela n’avait rien de désagréable et puis on ne pouvait pas le blâmer de faire en sorte que l’instant soit agréable plutôt que l’inverse, non ? Aaron était suffisamment sérieux le reste du temps pour se décoincer un peu, comme sa sœur lui conseillait de le faire. Peut-être était-ce le fait aussi qu’il avait en mémoire cet épisode du supermarché de quartier qui lui revenait en mémoire ou bien finalement que sa bonne humeur était contagieuse et qu’il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire, si ce n’était de se laisser, un peu, aller. « Par contre, si vous voulez rester jusqu’à supporter la chaleur extérieure, vous allez attendre longtemps Pamela. On ne commence à respirer que lorsque le soleil se couche par ici. » L’avantage et l’inconvénient d’avoir un hangar à l’extrémité de la ville. Le Bayou n’était pas réputé pour être tendre, climatiquement parlant. Bien qu’il n’était pas tendre, tout simplement, à vrai dire. Le mécano se retournait vers son bolide situé sur l’élévateur pour y jeter un regard circonspect. Oui, le sérieux allait commencer. Démonter et nettoyer étaient toujours aisés. Ensuite, il fallait remonter tout cela avec autant de délicatesse et, surtout, sans faire de fausses connexions ou laisser de jeu dans les serrages. Un boulon de mal vissé et cela pouvait mal finir, surtout lancé au milieu de la route à plus de 130 km/h.

« Manuelle aussi ? » Il s’était retourné vers elle dans un demi-sourire. Il était évident qu’il ne l’imaginait pas mécanicienne et, à vrai dire, il pouvait y avoir diverses raisons pour lesquelles elle ne voulait pas qu’on abime ses doigts. « En tout cas, ne vous inquiétez pas, si vous ne faites pas trop de bêtises, vous devriez rentrer sans être trop abimée. » Il se tourna vers le l’établi qui contenait les outils. « Si je peux vous demander de vous pousser un peu… » Une fois qu’elle se fut exécutée, il ouvrit plusieurs tiroirs dont il sortit quelques clefs dont la fameuse clef plate dont il avait eu besoin quelques minutes plus tôt et qu’elle lui avait passée. « Les choses sérieuses consistent à remonter les pièces correctement et, bien entendu, au bon endroit. » Rien de bien compliqué, simplement mieux valait savoir dans quel ordre les placer et comment bien les fixer. Ses outils dans une main, il releva le regard vers la jeune métamorphe. « Du coup, je vous laisse le choix. Vous voulez me passer les pièces nettoyées à la sueur de votre front ou vous préférez serrer les boulons ? » Il posait la question mais avait une petite idée de la réponse. Peut-être parce qu’il se doutait qu’elle n’oserait peut-être pas s’atteler à la partie la plus « délicate ». Mais, même si c’était le cas, il n’y voyait pas d’objections, puisque, bien entendu, il ne manquerait pas de surveiller cela avec beaucoup d’attention. Laisser quelqu’un toucher à sa moto était une chose, la laisser faire sans surveillance, en était une autre. Et puis, même si ce n’était que pour du nettoyage, elle avait au moins su montrer qu’elle n’avait pas deux mains gauches. C’était déjà ça.

Les histoires des autres n’étaient pas réellement un sujet sur lequel s’attardait Aaron. Qui plus est, il doutait sincèrement que la jeune femme eut un intérêt quelconque à évoquer ce qui venait de se passer. Et puis, il n’était pas obligatoire d’avoir fait plusieurs années d’études compliquées pour comprendre que ce n’était qu’une désillusion d’un garçon qui pensait avoir un ticket et venait de se prendre un râteau. A qui cela n’était pas arrivé ? Ceci dit, il ne connaissait ni l’un, ni l’autre, et n’avait aucune idée de ce que pouvait être leur passé commun. Aussi ne s’était-il pas permis de juger, ou alors simplement sur ce qu’il venait de voir, parce qu’au fond, il était difficile de ne pas avoir d’avis sur ce dont on était témoin. Mais, pour sa part, l’Alpha se contentait de penser que le dénommé Lou aurait mieux fait de tourner sa langue sept fois dans sa bouche avant de faire un commentaire. De son expérience, la jalousie n’était pas nécessairement ce qui attirait le plus les femmes, du moins pas lorsqu’elle prenait la forme de remarques désobligeantes. Peut-être pourrait-il en tirer quelques conclusions et éviter une prochaine erreur lors d’une prochaine « conquête » ? Il s’en remettrait de toute façon. Peut-être finirait-il par revenir vers elle pour lui présenter des excuses et passablement essayer de redevenir amis. C’était ce que certains faisaient, incapables d’aller de l’avant. Mais, encore une fois, ce n’était pas son problème, juste le leur et le Werewolf n’avait aucune envie de s’y retrouver mêlé. C’était peut-être aussi la raison pour laquelle il préférait changer de sujet, en plus du fait que, de toute façon, il n’avait rien à en dire. Au moins ne s’y retrouverait-il pas trop pris à parti. Il posa son regard sur elle tandis qu’elle lui faisait remarquer, non sans amusement, qu’il était surement bien moins dangereux de rester avec un autre inconnu.

« Inconnu ? » Il feignait un peu la surprise et, dans son regard, on pouvait se douter que la suite n’allait pas être très sérieuse. « Vous m’avez percuté à trois reprises la dernière fois. En un sens, peu de personnes me connaissent d’aussi près. » Il sourit légèrement, même si, pour lui, c’était déjà beaucoup, il fallait l’admettre. Il n’était pas sûr que sa blague ferait mouche mais peu importait réellement, de toute façon, il était un peu tard pour s’en préoccuper, quoi qu’on en dise. Inutile de préciser de toute façon que, s’il devait finir par le regretter, il ne se gênerait pas pour le lui faire remarquer, d’une manière ou d’une autre. Elle devait bien se douter qu’il n’était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds, même si, souvent, certaines personnes au physique intimidant étaient parfois juste de gros « nounours ». Dans le cas d’Aaron, même s’il n’était pas non plus un monstre sans cœur, on pouvait quand même difficilement arriver à cette conclusion. Mais, pour le moment, la compagnie de la jeune femme était agréable et il ne voyait aucune raison de s’en débarrasser pour une raison ou pour une autre. Même si, dit comme ça, on pouvait davantage penser à un mauvais film inspiré d’Hitchcock : une fille se retrouve dans un hangar, bidouille de la mécanique et finit enterrée dans le Bayou à quelques centaines de mètres plus loin, ou jetée en pâture aux crocodiles. Charmant n’est-ce pas ? Qui plus est, cela aurait pu être un minimum réaliste compte-tenu du passé de l’ancien Stigma. Combien de morts jonchaient le bord de sa route ? Mieux ne valait pas compter. Mais, il n’avait aucune raison d’en rajouter un bientôt, alors mieux valait se concentrer sur autre chose, d’un peu plus gai.

« En un certain sens, s’en est peut-être un. La preuve, vous êtes ici. » Il lui fit un clin d’œil. Au fond, c’était un refuge oui, pour animaux abandonnés peut-être pas, mais un refuge tout de même, pour une Meute entière, une meute de loups (pour la plupart), qui n’avait finalement pas de meilleur endroit pour se retrouver. Parce que, qu’on le veuille ou non, une meute de motards n’est pas ce qu’il y a de plus apprécié par les locaux, lorsqu’il ne s’agit pas d’un bar situé au bord d’une route perdue au milieu de nulle part. Les citadins sont généralement assez hostiles à ce genre de regroupement, même si quelques établissements sympas à la Nouvelle-Orléans ne rechigneraient pas sur cette clientèle. Mais ici, c’était devenu chez eux, en quelque sorte. Un garage, pour les motos, un bar pour toutes les occasions, petites ou grandes. Une vie pas très compliquée. Pour ça, il y avait juste à mettre la truffe dehors de toute façon. Non, ce garage, c’était pour les Werewolves le seul endroit où ils étaient réellement chez eux. Pour combien de temps ? Cela restait à voir. Il cessa de réfléchir quand elle lui avoua être coiffeuse, même si, d’une certaine manière, elle semblait se dénigrer un peu. Elle n’avait pourtant pas l’air d’être de celles qui font un métier qui ne leur plait pas. Peut-être se trompait-il sur l’interprétation qu’il fallait donner à ses paroles. « Savoir jongler avec un peigne et un ciseau est extraordinaire en un sens. » Il lui adressa un petit sourire, peut-être plus pour indiquer qu’il ne trouvait pas cela dégradant, bien qu’à son avis, elle n’en n’avait surement rien à faire. Mais si coiffeur n’était pas un métier manuel, on pouvait surement commencer à chercher une autre définition de « manuel ». La seule remarque qu’il aurait pu se faire était qu’il n’aurait pas imaginé une coiffeuse mettre les mains dans le cambouis, mais elle ne semblait pas s’en offusquer, bien au contraire.

Tandis qu’il se tenait là, outils en main, il fut heureux de ne pas être dans la tête de la jeune femme tandis qu’elle s’imaginait tout un tas de chaussettes à trier et les élucubrations qui en découlèrent. Il l’aurait probablement prise pour une folle, mais qui l’en aurait blâmé ? Il accepta sa décision en acquiesçant brièvement de la tête et en lui tendant les outils qu’il tenait. « C’est d’accord, on mettra les vrais travaux pratiques à une prochaine fois. » Prenant les pièces du moteur dans ses mains désormais vides, il se dirigea vers l’élévateur et les déposa soigneusement sur le sol avant de s’accroupir dessous afin de pouvoir accéder aux parties qui l’intéressaient. Il fallait admettre, qu’avec sa carrure, ce n’était pas forcément très agréable, mais il avait effectivement l’habitude. Et encore, il était parfois plus délicat de s’en occuper lorsque l’on ne disposait pas de l’engin adéquat pour soulever le véhicule à deux roues. Tandis qu’il plaçait la première pièce, qu’il avait gardée en main, dans son emplacement d’origine, il eut un sourire – qu’elle ne vit bien entendu pas – tandis qu’elle lui faisait remarquer qu’elle pouvait l’aider à placer les pièces s’il le voulait. « Vous regrettez de ne pas avoir fait l’autre choix ? » Il y avait une pointe d’humour qui se dégageait de la voix qui, elle-même, sortait de sous l’élévateur. « Vous pouvez me passer la clef plate ? » Il y avait comme un air de déjà-vu et il savait qu’elle devait certainement se concentrer pour éviter de refaire la même erreur. Il attrapa l’outil, constatant qu’elle ne s’était pas trompée. « Je vois que l’apprentie apprends vite. » Il s’occupa alors ensuite de fixer la pièce en silence, à peine rompu par quelques cliquetis métalliques. Ce n’est que quelques instants plus tard, alors qu’il continuait à installer la pièce, que la jeune femme rompit le silence.

« Ce n’est pas mon métier, non. » Il continuait à s’affairer. « Mais quand on voyage beaucoup à dos de moto, si l’on veut éviter de rester en rade comme votre ancien petit-ami, il faut savoir bidouiller un peu. Et puis j’y ai pris goût dira-t-on. » Il était un peu tombé la dedans par hasard, principalement parce que son mentor, lui-même Werewolf, lui avait montré deux trois trucs et qu’ensuite, Aaron avait eu besoin de développer quelques connaissances dans le domaine pour ses longues traversées du continent américain. Au milieu du désert, il peut être difficile de trouver un dépanneur. « Et depuis, on peut dire que c’est devenu une sorte de passion, oui. » Il serra un dernier boulon et sortit la tête pour observer son assistante. « Toujours envie de venir poser une pièce ? » Il attrapa l’une des pièces qui reposaient par terre. « Promis, on commence par une facile. » Il esquissa un sourire et glissa de nouveau sous l’élévateur, essayant de se placer idéalement pour laisser de la place à la jeune femme mais également pour avoir un œil sur ce qu’elle ferait, question de précaution. Une chose était certaine, si Luka était là, il n’arrêterait surement pas de lui lancer des regards équivoques. A vrai dire, Aaron s’étonnait lui-même, mais, au fond, c’était peut-être la bonne humeur de son « invitée-surprise » qui était contagieuse. Et puis, au fond, il n’y avait aucun mal à cela, si ? C’était la première fois qu’il donnait des cours de mécanique, mais ce n’était pas si surprenant. Quoiqu’entre deux étrangers, c’était surement plus insolite. Enfin, on n’allait pas en faire un fromage. L’Oméga, en revanche…

S’il s’était posé la question, Aaron se serait peut-être demandé pourquoi il en était venu à s’occuper de sa moto avec une inconnue tout en échangeant comme si de rien n’était. Tout le monde connaissait le caractère de l’Alpha et tout le monde savait qu’il n’était pas spécialement de ceux qui allaient vers les gens ou se comportaient « normalement », sur le plan social. Dans le genre silencieuse armoire à glaces, on faisait difficilement plus professionnel que lui. Au fond, cela datait de très longtemps, probablement depuis toujours, même si la disparition, ou plutôt la supposée disparition, de sa sœur avait surement aidé à le pousser dans cette voie solitaire. Il n’était pas vraiment seul, puisque, après tout, il y avait ses compagnons de Meute, principalement Luka, pour le supporter et essayer de lui tirer les vers du nez, mais il avait toujours eu le don de rester en retrait, s’occupant de ses affaires et remplissant son rôle, même si, au sein de la Meute, il avait toujours eu tendance à être plus « accessible » qu’en dehors. Le retour de Charlie dans sa vie l’avait libéré d’une certaine culpabilité, mais ce n’était pas pour autant qu’il allait changer réellement. Peut-être était-il moins renfrogné qu’avant. Il faut dire qu’il appréciait cette façon d’être. Personne ne l’embêtait et cela lui permettait d’éviter d’être pris dans des discussions inutilement barbantes. Les ragots n’étaient pas sa tasse de thé, lui qui préférait aller à l’essentiel, sans détour. Et puis, même si peu étaient au courant, il fallait également compter avec ses propres histoires, pas vraiment heureuses, qui n’avaient pas contribuées à le pousser vers la joyeuseté. Ceci dit, ce n’était pas le genre de choses à l’abattre. Il avait fini par se faire une raison et s’était contenté de se dire qu’il ne fallait plus y penser. Ce qui lui évitait peut-être de faire partie des personnes du même acabit que le dénommé Lou.

Pourtant, malgré tout cela, il s’était laissé aller à la discussion avec « Pamela » - bien qu’il doutait sérieusement que ce soit son vrai prénom, tout comme le sien n’était pas Mitch -, sans réellement y faire attention, abaissant légèrement les « barrières » qui prennent naturellement place entre les autres et lui. Avec un peu de recul, il se justifierait surement en utilisant, comme argument, l’entrain de la jeune femme et peut-être le fait qu’elle était Métamorphe, ce qui, il fallait l’admettre, avait le don de le mettre un peu plus en confiance, même si, au fond, cela ne voulait rien dire. Ceci dit, quoiqu’on en dise, elle passait difficile pour une psychopathe ou une forcenée et il y avait peu de chances pour qu’elle représente une réelle menace pour lui. Certes, il fallait se méfier de l’eau qui dort comme dit le proverbe, mais au cœur du repaire des Werewolves, il doutait sincèrement que quelqu’un puisse décemment et « sereinement » vouloir attenter à sa vie. Même si, au fond, la première rencontre avec cette inconnue ne lui avait pas laissé le souvenir d’une personne saine d’esprit… Oh, il ne la pensait pas folle, ou du moins pas dans le sens « négatif » du termes. Certaines personnes avaient juste une étincelle de folie qui faisait juste de chaque situation quelque chose de surréaliste mais, au fond, très amusante. Peut-être se serait-elle bien entendue avec Charlie si elle l’avait rencontré, peut-être pas. Il était difficile de présumer. Sa sœur avait quelque peu changée depuis leur séparation et même s’ils s’étaient retrouvés, toutes ces années l’un sans l’autre avaient irrémédiablement modifié l’un comme l’autre. Et même si leur lien complice était resté presque intact, Aaron devait se rendre à l’évidence, il ne connaissait plus sa petite sœur comme cela avait pu être le cas avant la Révélation.

Enfin, tout cela n’était peut-être que le simple déroulement d’une discussion entre deux personnes qui s’entendent plutôt bien s’en chercher à empiéter sur le territoire de l’autre. Peut-être également le fait qu’ils ne connaissaient pas leur véritable identité rajoutait au côté éphémère de cet instant qui, une fois qu’ils se seraient séparés, tomberait rapidement dans l’oubli. C’était un bon moment, mais il ne serait rien de plus. En tout cas, Aaron ne voyait pas vraiment de suite. Ceci dit, il n’avait pas imaginé de suite à la superette non plus… « C’est vous qui voyez. » Il imaginait mal quelle catastrophe on pouvait provoquer, même si, bien entendu, c’était souvent au moment où elle arrivait qu’on finissait par y penser. Toutefois, il ne comptait pas la lâcher dans la nature et ce n’était pas comme s’ils remontaient une moto pièce par pièce. Ce qu’il avait déjà fait, une ou deux fois. Et était une entreprise particulièrement risquée lorsque l’on n’avait aucune idée de ce que l’on faisait. Il eut un sourire pour la métamorphe tandis qu’elle lui tendait la clef plate. « Pour ça, il faut que je vous croie sur parole ! » Il faisait surtout référence au fait qu’étant métamorphe, elle pouvait très bien avoir comme totem un poisson-rouge, même si cela devait être assez peu courant. Ceci dit, pourquoi pas ? Il constata cependant rapidement pour lui-même qu’il était possible qu’elle le prenne en un sens moins cordial. « En tant que métamorphe, je veux dire… » Il restait à espérer que ce serait un peu plus clair ainsi, même s’il ne pouvait le garantir, après tout, elle n’était pas dans sa tête, et, en un sens, heureusement. Cela aurait pu être dangereux, pour elle comme pour lui.

Il se serra un peu plus sous l’élévateur tandis qu’elle le rejoignait. Certains auraient pu y voir quelque chose d’autre qu’une simple volonté de l’impliquer davantage dans cette « leçon » de mécanique, mais Aaron était à des années-lumière d’y penser. Et, au fond, c’était tant mieux. Parce qu’il aurait pu en être gêné. Il la laissa s’installer et l’observa tandis qu’elle cherchait visiblement où poser la pièce qu’elle tenait entre les mains. Il approuva du chef quand elle lui demanda confirmation et la laissa faire puisqu’elle se débrouillait plutôt bien pour une novice. Aaron lui précisa ensuite l’outil dont elle aurait besoin pour terminer de la fixer convenablement. Il l’observa, un peu amusé, s’étirer le plus possible pour essayer de l’attraper, avec succès néanmoins, avant de se redresser et n’eut pas le temps de réagir pour éviter le « drame », la tête de la jeune femme venant se cogner contre sa mâchoire. Ses promptes excuses arrachèrent un sourire au Werewolf, puisque, de toute façon, il y avait plus de peur que de mal. « Ne vous en faites pas, je ne suis pas en sucre. Je suis plus solide que j’en ai l’air ! » Surtout quand on avait son « air », on imaginait difficilement quelque chose de plus solide, pour être franc. Quand à regretter quoique ce soit, ce n’était pas le genre de la maison. On regrettait ce que l’on n’avait pas fait et Aaron était le genre à faire ce qu’il voulait faire. Il attrapa non sans douceur l’outil de la main de « Pamela » alors qu’elle lui demandait comment faire. « Comme ça. » Il positionna l’outil au bon endroit et fit un tour d’un geste sûr. Il le désengagea ensuite et le tendit à nouveau à la métamorphe qui s’en saisit à nouveau. « Si vous permettez… » Il prit sa main dans la sienne et la guida afin qu’elle puisse reproduire le geste qu’il venait de lui montrer. « Maintenant, c’est à vous, toute seule. » Il lâcha sa main et attendit qu’elle s’occupe d’elle-même de la suite. Il s’occuperait du complément de serrage si nécessaire, mais d’ici-là, elle pouvait encore en faire assez.

Une tête passa alors sous l’élévateur. « Aaron, quand tu auras fini de draguer, tu pourrais me donner un coup de main ? » L’Alpha tourna la tête et découvrit Mike, l’un des mécanos du hangar et membre des Werewolves bien entendu. « Toujours aussi comique et incapable de te débrouiller tout seul Mike, hein ? » Il soupira. « J’arrive. » Le bien-nommé disparut du champ de vision et le métamorphe se retourna vers la jeune femme. « Vous avez le geste, continuez jusqu’à ce que vous n’arriviez plus à serrer. Je reviens vite. » Il esquissa un faible sourire et se dégagea en évitant de la bousculer avant de s’éloigner pour rejoindre son camarade qui avait apparemment besoin de lui. Il faisait confiance à Pamela pour, contrairement à ce qu’elle disait, ne pas faire de catastrophe. De toute façon, elle semblait suffisamment douée pour pouvoir serrer cette pièce sans lui. Non loin, Mike semblait au prise avec un autre bolide. Il lui expliqua rapidement la situation et Aaron comprit pourquoi il avait besoin de lui. Dans cette histoire, quatre mains étaient nécessaires. Il l’aida, histoire de quelques courtes minutes, et retourna vers son propre bolide où, normalement, la métamorphe devait avoir terminée de serrer la pièce. Il s’accroupit à côté de l’élévateur. « Alors ? Comment ça se passe par ici ? »

S’il avait été témoin de sa propre scène, Aaron aurait surement cligné plusieurs fois des yeux, s’imaginant rêver. Tout le monde le connaissait comme quelqu’un de pas réellement social, ou, en tout cas, pas comme quelqu’un qui semblait apprécier la compagnie d’autrui et, au fond, c’était un fait : le Métamorphe préférait un certain calme à trop d’agitation, mais peut-être simplement parce qu’il faisait confiance à l’adage « Mieux vaut être seul que mal accompagné ». Et pourtant, avec cette inconnue, le naturel de la situation était presque une évidence. Qui aurait pu y croire une seule seconde connaissance l’Alpha ? Peut-être Luka, qui, au fond, le connaissait mieux que personne et avait depuis longtemps su déceler chez son ami, beaucoup de choses que d’autres ne soupçonnaient pas nécessairement ou, plutôt, n’avaient pas chercher à soupçonner. Il y aurait sans doute eu de quoi faire un livre complet pour expliquer les différentes raisons qui avaient pu pousser le Werewolf à sortir de sa « solitude habituelle » pour accepter la présence de la jeune femme en allant jusqu’à lui proposer, un peu involontairement, une leçon de mécanique improvisée. Elle était apparue, sortie de nulle part, un peu comme à la superette et il lui avait demandé un outil pour l’aider. Des faits anodins qui s’étaient enchainés, les uns après les autres, et avaient menés à cette situation, un peu étrange pour les spectateurs, mais parfaitement claires pour les protagonistes. Les faits suivaient un enchainement logique. Certes, Aaron aurait pu se contenter d’instructions verbales mais ceux qui le connaissaient bien – c’est-à-dire Luka et Charlie – savaient qu’il n’avait jamais été de ceux qui parlent beaucoup mais plutôt agissent, d’une façon ou d’une autre. Et quelques gestes valent parfois bien plus qu’un bon discours. Alors, plutôt que de lui dire « tourne l’outil ainsi », il avait été fort naturel pour lui de lui montrer le geste à reproduire, sans intention sous-jacente. Encore moins celle de la séduire, d’une manière ou d’une autre.

« Un grooos requin baleine risquerait de se sentir à l’étroit à la Nouvelle-Orléans, je pense. » Le Bayou n’était pas l’endroit le plus adéquat pour un poisson de cette taille, mais, il était vrai que cela n’était pas impossible. Ceci dit, il n’adhérait pas vraiment à cette idée, peut-être parce que son caractère ne « collait pas », de son point de vue. Mais, encore une fois, il pouvait se tromper.
« Mais, si je me trompe, je ne vous encourage pas à me donner tort là maintenant, tout de suite. » Un requin baleine sous un élévateur aurait été… comique. Bien que dangereux pour celle qui aurait eu besoin d’eau pour respirer. Toutefois, la perspective de finir écrasé par une énorme masse de poisson ne l’enchantait guère, pour être honnête. Enfin, il doutait qu’elle se soit laissée aller à une telle démonstration, mais, après tout, on ne savait jamais. Et puis au moins cela avait le mérite d’être drôle, non ? En tout cas, cela ne l’empêcha pas de veiller au bon déroulement de la leçon en lui montrant, avec lenteur, le geste qu’elle devrait reproduire avant de l’aider en prenant ses mains. Une fois montré puis reproduit avec elle, la métamorphe était normalement en mesure de continuer d’elle-même ce qui, effectivement, fut le cas. L’intervention de Mike ne fut pas des plus bienvenues mais, malheureusement, il était difficile de refuser, principalement parce qu’il brûlait d’envie de démentir les propos de son camarade de meute. Draguer sous un élévateur n’était pas vraiment la spécialité de l’Alpha et il ne manquerait plus que la jeune femme se fasse de fausses idées à son sujet. Néanmoins, nier en bloc n’aurait pas arrangé les choses et abandonner la demoiselle à son activité improvisée était, selon lui, un bon moyen de démontrer qu’il ne lui courait pas après.

« T’as rien trouvé de mieux pour avoir mon attention, hein ? » « Avoue qu’on ne te vois pas souvent à faire des leçons de mécaniques à des demoiselles, il y a de quoi se poser des questions. » Il n’avait pas tort mais ce n’était pas pour autant qu’Aaron allait lui donner raison.
« Je pense plutôt que tu es jaloux de ne pas pouvoir jouer les séducteurs. » Renverser le problème, une bonne solution. Généralement. « Donc, tu ne nies pas, hein ? » Raté.
« Arrête de dire des bêtises et dis-moi plutôt pourquoi je suis là. » Le Werewolf esquissa un sourire et lui résuma la situation avant qu’ils ne s’emploient tous les deux à régler rapidement le problème auquel Mike était confronté. Rien de bien difficile, encore une fois, surtout pas pour deux mécaniciens confirmés comme eux. Le Métamorphe s’éloigna de son ami et de son engin se dirigeant à nouveau vers le fond du hangar où l’attendait sa propre moto et, normalement, une mécanicienne en herbe en-dessous, si elle n’avait pas déserté son poste devant la responsabilité et la peur de faire une bêtise. Ce qui, au demeurant, l’aurait étonné. Elle n’avait pas l’air du genre à abandonner facilement. Mais il se faisait peut-être une idée. Les évènements plus ou moins récents ne le plaçaient pas en excellent juge de la nature métamorphe. « Essaie d’avoir son numéro au moins. » L’Alpha ne répondit même pas, se contentant d’un geste de la main, agacé. Il n’y avait rien qui l’énervait plus que ce genre d’amalgames. Et puis, il ne voulait pas finir en hachis de psychopathe… Rien que ce souvenir de leur « première » rencontre le laissait encore perplexe.

Alors qu’il s’accroupissait à côté de l’élévateur pour jeter un œil en dessous, il constata que rien de grave n’était apparemment arrivé. Il esquissa un sourire quand elle lui confia ne pas avoir de gelée dans les bras. Il était vrai que cela pouvait aider à serrer convenablement les boulons, ou à les desserrer. Le regard qu’elle lui jeta en dit long sur le pourquoi de ses paroles suivantes. La remarque de Mike n’était pas tombée dans l’oreille d’une sourde apparemment. Il soupira.
« Au moins vous savez que je n’ai rien d’un paon. » Il n’y avait rien d’autre à rajouter, en espérant tout de même qu’elle ne s’imaginait pas réellement qu’il essayait de la séduire car, pour le coup, cela jetterai surement un certain embarras sur la situation. Il préféra saisir la perche du changement de sujet pour s’offrir une échappatoire bienvenue. Alors qu’elle se dégageait de sous l’élévateur, il prit sa place et attrapa l’outil pour vérifier le serrage. Ce n’était pas parfait mais c’était compréhensible.
« Quand il faut, il faut. Et puis, après il y a le plaisir de rouler avec. Un petit mal pour un grand bien, on va dire. » Il serra encore un peu la pièce et déposa l’outil sur le sol avant de se saisir d’une autre pièce qu’il positionna avant de la fixer à l’aide d’un autre outil dont il s’était saisit également.
« En tout cas, vous n’avez pas à rougir de votre tour de main, Pamela. » Jeu de mot ? Peut-être bien. Bien entendu, cela allait plus vite lorsqu’il s’en chargeait, mais il avait l’habitude et on ne pouvait pas vraiment faire une comparaison pertinente. Tout entier à son activité, il ne se rendit pas vraiment compte qu’il laissait le silence s’installer, même si, au fond, pour lui, c’était tout à fait normal. Pourquoi parler quand on n’a rien à dire ?

L’Alpha se serait volontiers passé de la mauvaise publicité que lui faisait Mike. Il était vrai que beaucoup de membres s’interrogeaient parfois sur le côté « solitaire » de leur leader, même si on lui connaissait quelques aventures. Certaines rumeurs faisaient même état d’une relation avec une membre des Vipers mais personne n’en faisait grand cas étant donné que cela ne restait de toute façon que de simples rumeurs. Si certaines louves de la meute des motards s’étaient aventurées sur le territoire d’Aaron pour « tâter » le terrain, elles avaient dû faire contre mauvaise fortune bon cœur, apparemment il n’était pas intéressé et c’était bel et bien le cas. A vrai dire, il avait d’autres chats à fouetter – que notre Ocelot de passage n’y voit aucun signe de mauvais augure, mais une banale expression – que d’aller conter fleurette de gauche à droite pour trouver chaussure à son pied. Instinctif, il avait toujours laissé les choses « se faire », conscient que, si quelque chose devait se passer, il n’y aurait pas besoin de faire du rentre-dedans pour que ça puisse avoir lieu. Qui plus est, il n’était sans doute pas un modèle de séduction incarné. S’il possédait un physique non négligeable pour cet art, il n’en maitrisait aucunement l’aspect social, toujours plus proche des animaux que des Hommes, et, dans le monde animal, ces choses-là étaient bien plus simples, du moins de son avis. De toute façon, on ne pouvait pas dire que ces dernières histoires – et surtout la dernière – se soient réellement bien passées au point de lui donner envie de recommencer. Et puis, il n’en n’avait pas nécessairement besoin. Il y avait la Meute, Luka, Charlie. Suffisamment de personnes pour lui tenir compagnie, lui qui, de toute façon, avait passé une bonne partie de son existence à vivre quasiment seul. Pourquoi changer les vieilles habitudes ? Ou, plutôt, comment les changer ?

Il n’avait aucune idée de ce qu’elle avait entendu de sa discussion avec son camarade, mais préféra ne pas mettre de lui-même le sujet sur le tapis en revenant. Il espérait simplement qu’elle ne le prenne pas au pied de la lettre. En effet, il n’était pas de bon ton qu’elle se méprenne sur ses intentions, surtout qu’il n’en n’avait aucune, si ce n’est celle, pour une fois, d’être plus agréable qu’une tombe. Le fait qu’il se « connaissait », au moins visuellement, y était probablement pour quelque chose, mais il n’avait pas fait plus d’effort que la normale. A bien y réfléchir, elle faisait probablement le gros de la discussion et il se contentait de se laisser porter et répondait ce qui pouvait lui venir, même si ce n’était pas très inspirant. Enfin, elle devait s’en contenter, sinon elle serait probablement déjà partie voir ailleurs. Ou alors la perspective d’avoir une leçon de mécanique lui plaisait suffisamment pour « supporter » le manque de conversation. Enfin, elle n’avait pas l’air de se forcer. Ou alors essayait-elle de le séduire ? Il s’interrompit quelques instants et puis remballa cette idée aussi vite qu’elle était venue. Il n’était pas un bon juge de la nature humaine – ou en tout cas pas quelqu’un de bien placé pour le faire – mais elle n’avait semblé à aucun moment chercher à « profiter » de la situation, aussi, c’était très peu probable. Il préféra se concentrer sur ce qu’il avait à faire et sur la conversation en cours, ce qui lui évitait de continuer à s’imaginer des bêtises aussi grosses que lui. A croire que Mike avait réussi à l’atteindre plus qu’il ne l’avait voulu. Il fallait toujours quelque chose – ou quelqu’un – pour que le plus simple devienne, d’un coup, beaucoup plus compliqué. Il aurait bien distribué quelques baffes pour la peine.

« Je n’irai pas jusqu’à appeler ça du courage, plutôt l’habitude. » Gardons les qualités pour quelque chose qui en valait véritablement la peine. Il y avait du courage à se dresser contre ses amis, contre les siens, pour les empêcher de faire une folie. Se plier en deux pour réparer une moto, difficile d’aller jusqu’à un tel vocabulaire. Enfin, ils n’allaient pas commencer à se batailler le bout de gras pour une simple vision des choses. Puis certains en seraient allés jusqu’à parler de « courage ordinaire » et de toutes ces choses dont Aaron n’avait pas grand-chose à faire. Ceci dit, il était peut-être trop modeste pour considérer ce qu’il faisait comme extraordinaire, ceci dit, il ne voyait pas ce qu’il y avait de courageux à passer sous un élévateur. Tandis qu’il continuait à s’affairer de son côté, concentré sur sa pièce, il tourna la tête lorsque la jeune femme se mit à rire. Avait-il quelque chose de drôle ? Il se repassa la phrase qu’il venait de lâcher et ne voyait pas ce qu’il y avait de si drôle. Les mains toujours affairées, mais à l’arrêt, il l’observait alors qu’elle était installée juste à côté, attendant qu’elle aie fini de rire pour peut-être avoir une once d’explication. Quand elle lui avoua qu’il ne fallait pas répéter ce qu’il venait de dire hors contexte, il comprit plus ou moins le sens caché que pouvaient prendre ses propos et préféra détourner le regard pour le reposer sur la mécanique. Cela lui éviterait de paraître gêné. Ce sous-entendu n’était absolument pas voulu et, heureusement, elle n’avait pas l’air d’en prendre offense. Il n’aurait plus manqué qu’elle finisse par croire ce qu’avait dit Mike quelques minutes plus tôt ! Rien qu’à cette idée… Et à l’entendre rire ainsi, d’autres devaient déjà se faire des films.

« Je… Hum… Désolé. » La réaction typique. Mieux valait éviter de dire des conneries supplémentaires. La prochaine fois il réfléchirait surement à toutes les interprétations possibles de ce qu’il pourrait dire avant d’ouvrir la bouche. Si elle lui pardonnait cet écart, elle ne le ferait peut-être pas deux fois. Non pas qu’il puisse s’offusquer de l’offusquer, mais, après tout, il n’avait aucune raison de vouloir la mettre mal à l’aise. Tandis que le silence les enveloppait à nouveau, surtout Aaron, d’une couverture rassurante, ce dernier terminait de serrer quelques écrous qui achèveraient l’intervention de la journée, la remarque de son invitée lui fit ni chaud ni froid. Principalement parce qu’il savait que Mike était une véritable commère et que ce devait surement être lui qu’elle avait surpris en train de discuter avec quelqu’un d’autre. Il jeta un coup d’œil mais ne vit pas spécialement ceux dont elle faisait mention et haussa les épaules, tout en donnant quelques tours de clefs. « Bah, ils peuvent toujours essayer de m’harceler. Et, au pire, je resserrerai quelques boulons de plus. Ils se lasseront vite. » Ils savaient de toute façon qu’il n’était pas dans leur intérêt d’essayer de l’embêter trop longtemps, chose que, bien entendu, elle ne pouvait pas forcément savoir. Sans compter qu’il y avait cette notion de Meute qui lui échappait complètement, sans aucun doute, ce qui était tout à fait normal. « Ceci dit, si vous tenez à les coiffer, vous pouvez essayer de leur donner votre numéro. Ca ne leur ferait peut-être pas de mal ! » Mike, surtout, avait une sacrée tignasse. Mais refusait que quelqu’un d’autre que lui y touche. Aaron n’avait jamais su si c’était une superstition ou juste une expérience ratée chez un coiffeur par le passé.

Le dernier tour de clef donné, il essaya de forcer encore un peu mais estima que tout était bien en place. « Bien ! » Il posa la clef avec les autres et se dégagea de l’élévateur avant de s’étirer une nouvelle fois. Il jeta un œil dessous pour vérifier que rien ne trainait et appuya sur un bouton qui activa la machine qui fit redescendre lentement le plateau. Il en profita pour faire le tour et récupérer les outils avant de les ranger dans l’établi duquel il les avait sorti. « Je crains que la leçon de mécanique soit terminée pour aujourd’hui. » Il jeta un œil à la grande horloge qui se trouvait dans l’entrepôt. Déjà ? Le temps était passé vite. Enfin… Il paraît qu’en bonne compagnie on ne voit pas le temps passer. Il eut un léger sourire pour lui-même avant de se diriger vers sa moto qui venait de toucher le sol. « Si vous en avez assez, il devrait faire meilleur dehors, mais vous pouvez rester encore un peu si vous voulez. Ne pensez pas que je veuille vous mettre dehors. » Il enfourcha son bolide et mit le contact avant de tourner la poignée d’accélération. Le moteur rugit tel un lion et se calma ensuite pour ronronner comme un gros félin heureux. Le métamorphe eut le sourire et coupa l’engin. « La récompense d’un bon travail. Il n’est de meilleur son à mon oreille que le ronronnement d’un moteur bien choyé. » Il esquissa un sourire et se tourna vers la jeune femme, s’accoudant sur son guidon. « Alors ? Qu’allez vous faire ? » Il aurait pu lui proposer de la ramener, mais avec la réflexion de Mike, il avait peur que cela soit mal interprété, sans compter qu’ils n’auraient pas finis de jaser. Mieux valait s’abstenir, même s’il l’aurait fait en tout bien tout honneur. Il lui était déjà arrivé de prendre quelques personnes en stop sans que cela ne dérape.