Une fois n'est pas coutume, Matthew était resté assez tard à son bureau de l'Université de l'Ambassade, assurant une permanence pour ses étudiants ainsi que pour corriger des copies et s'occuper de quelques formalités administratives. Profitant de la tranquillité de son bureau et d'un bon vieux jazz pour occuper l'espace sonore, le Métamorphe avait passé quelques heures à barioler de rouge quelques copies, plutôt satisfaisantes d'ailleurs, tout en sirotant un petit smoothie récupéré avant la fermeture d'un des petits stands sur le campus. La nuit s'était glissée sur la Nouvelle-Orléans et l'Université elle-même était devenue, un peu, l'ombre d'elle-même, bien que jamais véritablement endormie, puisque, à la nuit tombée, quelques classes d'étudiants Vampires – et autres volontaires nocturnes – permettaient de suivre les mêmes cours que la journée. L'esprit encore aux dernières lois passées il y a peu, le Jaguar observait le Campus depuis sa fenêtre, pensif, songeant aux complications et, surtout, à ce que cela pouvait induire comme conséquences à long terme. Car si les Normes pensaient pouvoir commencer à ficher les Outres, ils ne manqueraient pas de continuer à tirer sur la cordes, encore et encore. La LEDO s'acharnerait à trouver de quoi abroger ou assouplir cette loi, mais le Sachem était convaincu que ce ne serait que la première d'une longue poignée et que les suivantes ne seraient probablement pas du même acabit. La perspective de revenir presque quarante ans en arrière n'était pas des plus réjouissantes, pire encore, celle de revivre une guerre civile l'était encore moins. D'un côté, on ne pouvait pas reprocher aux Normes d'avoir peur et peut-être l'aurait-il était aussi – même s'il en doutait de part sa nature plutôt optimiste – mais les Outres avaient démontré à plusieurs reprises qu'ils n'étaient pas foncièrement plus méchants que n'importe qui et qu'il n'y avait aucune raison de les traiter différemment, même si, et il le convenait bien, il était généralement plus difficile d'arrêter un Métamorphe ou un Vampire. Mais, pour ces cas spéciaux, les Communautés elles-mêmes étaient parfaitement capables de gérer leurs membres renégats, quitte à collaborer étroitement avec le BIAS.

Matthew soupira légèrement avant d'inspirer une dernière – et inutile – fois dans sa paille, lui apportant plus d'air que de liquide dans ce bruit si caractéristique des fins de gobelets. Après un dernier regard sur le campus, il se détourna de la fenêtre et jeta son gobelet dans la corbeille prévue à cet effet. Un regard sur l'heure lui intima qu'il était probablement temps qu'il retourne chez lui. Il commença donc à ranger ses affaires sur fond de musique jazz avant de couper cette dernière, d'éteindre la lumière et de quitter son bureau, non sans le fermer à clef. Il traversa tranquillement, sans se presser, les longs couloirs du bâtiment, certains plongés dans la pénombre, sans prendre la peine d'allumer. Encore pensif, il espérait que ses ouailles n'allaient pas faire de bêtises avec ce durcissement administratif. La dernière chose qu'il voulait, c'était de commencer à devoir traquer les siens. D'autant qu'avec les dispositifs mis en place par la Mairie pour faire peur aux contrevenants, le Sachem ne doutait pas une seconde qu'ils ne feraient pas preuve de compréhension, d'une façon ou d'une autre. Bien entendu, c'était là le meilleur moyen pour mettre le feu aux poudres, mais, visiblement, il allait être difficile de les faire changer de point de vue à ce sujet. Des actions se préparaient pour essayer de rassembler les différentes communautés autour de marches et de manifestations diverses, encore fallait-il espérer que cela ne dégénère pas, d'une façon ou d'une autre. Sans quoi... L'effet conséquent ne serait probablement pas fidèle à l'effet attendu. Tandis qu'il déambulait, perdu dans ses pensées, dans les couloirs, Matthew marmonnait entre ses lèvres l'air du dernier morceau qu'il venait d'écouter, essayant de ne pas trop penser à tous les scénarios catastrophes qui pouvaient découler de la situation actuelle. Un retour à la normale pouvait être espéré, mais il faudrait montrer patte blanche, et, même-là, il serait probablement compliqué de convaincre. La question était de savoir si la situation allait rester sur ce statu quo ou si elle allait rapidement évoluer... pour le meilleur ou pour le pire.

Alors qu'il venait de sortir du bâtiment, Matthew entendit quelques éclats de voix à proximité. Accélérant le pas, il arriva rapidement à hauteur de quelques silhouettes, un peu plus d'une demi-douzaine, qui se chahutait plus ou moins physiquement. A vue de nez, des Métamorphes. Chouette. Le Sachem décida d'intervenir avant que les choses ne dégénère, après tout, le règlement intérieur de l'Université était clair à ce sujet. « Messieurs ! Messieurs. Y'a-t-il un problème ici que vous ne sauriez régler à l'amiable ? » Le Jaguar s'était approché à hauteur du groupe de jeunes, quelque chose n'allait pas, mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. « C'est pas vos affaires. » Le professeur de géographie observa son interlocuteur belliqueux. « Ça, jeune homme, c'est à moi de le décider. Est-ce que vous pouvez me dire ce qui agite autant vos hormones ? » Clairement, ce n'était pas les effets de la Saison qui poussaient ces étudiants à ce tourner autour, aussi, il devait bien y avoir une raison. « Ils nous cherchent, mais ils vont pas tarder à nous trouver. » Une réponse des plus... satisfaisantes. Matthew fronça les sourcils, visiblement peu convaincu. « Mais allez-y ! Vous ne ferez que prouver que vous êtes la raison pour laquelle les Normes durcissent leurs lois. » Le camp opposé avait visiblement des choses à dire. « Vous n'êtes que des animaux de toute façon, vous ne savez que vous balader à poils et bais... » Le Sachem fit volte-face, toujours un peu perturbé par ce détail sur lequel il n'arrivait pas à mettre la main. « Dites-donc ! Surveillez un peu votre langage vous. » « Sinon quoi ? » La bravade était sèche et il allait falloir régler le problème rapidement. « Si tu le prends comme ça... » Il s'approcha de lui et commença à réaliser soudainement ce qui clochait. Un Vampire. Et ses deux acolytes certainement aussi. La présence des quatre étudiants Métamorphes qui l'entouraient lui avait fait zapper ce détail. Il ne montra rien et poursuivit. « Tous les trois. Dans mon bureau. Maintenant. Quant à vous autres, demain matin, huit heures et pas une seconde de retard. » Il avait tourné la tête pour s'assurer qu'ils avaient bien compris. Le regard surpris de l'un d'eux le poussa à reconsidérer le groupe de Vampire. Pile à temps pour essuyer une droite bien sentie au niveau de la mâchoire le projetant au sol. Maudit soit cette force des Vampires... Le professeur se releva tant bien que mal, passant une main sur son menton pour s'assurer que rien n'était cassé. « J'ai pas d'ordre à recevoir d'une boule de poils stupide. » Conscient que la situation n'était pas à son avantage, Matthew, relevé, s'était placé devant ses étudiants. Le meneur Vampire semblait bien décidé à mettre les poings sur les i, même si ses collègues étaient plus timorés et étaient prêts à déguerpir au plus vite.   « Demain matin, huit heures, sans faute. Filez maintenant. Et tâchez de prévenir quelqu'un. » Il reposa son attention sur le petit malin. « Je peux encore passer l'éponge. Mais crois-moi, je peux aussi te botter le cul. C'est comme tu préfères. » L'autre se contenta d'un sourire narquois. « Compte là-dessus, Papy. »

Les étudiants Métamorphes ayant décidé d’obéir, soit à au professeur, soit au Sachem, selon leur préférence, Matthew était déjà moins concerné par l’idée que la situation puisse dégénérer. Bien entendu, se retrouver dans un pugilat avec trois Vampires ne le motivait pas particulièrement, néanmoins, mieux valait qu’il soit blessé lui, que trois étudiants visiblement encore peu inexpérimentés. Quant aux conséquences de cette altercation, il serait largement temps d’y penser lorsqu’elle serait terminée, d’une façon ou d’une autre. Une chose était certaine, l’étudiant Vampire n’avait visiblement rien à faire de ce qui pourrait lui arriver pour avoir agressé quelqu’un, un professeur qui plus est. Bien qu’il semblait déterminé à l’idée de régler cette affaire aux poings, les deux principaux protagonistes se regardaient en chiens de faïence. Le Métamorphe avait laissé glisser au sol sa pochette en cuir, l’avait même éloigné d’un petit coup de pied pour éviter qu’elle ne lui traîne dans les pattes. Il observait ses trois adversaires, ou plutôt son adversaire, car les deux compagnons du plus belliqueux ne semblaient pas particulièrement chauds à l’idée de se joindre à la querelle entre les deux protagonistes. Et il fallait dire que cela arrangeait grandement Matthew ainsi. Il aurait déjà probablement fort à faire avec un, car même s’il était habitué, en quelque sorte, à se battre ainsi, la force et l’agilité supérieure des Vampires leur donnaient un avantage non-négligeable, même face à des combattants aguerris. Avec un peu de chance, il s’agissait d’un Nouveau-né et les propres compétences du Sachem lui permettrait de limiter les dégâts. « Je te laisse encore le choix. Rentre chez toi. Réfléchis à ce que tu as fait ce soir et reviens me voir demain matin. On trouvera une solution. » L’autre esquissa un sourire qui en disait long sur son choix. Matthew resserra ses poings, tendant ses muscles. « On va régler ça ici et maintenant, j’ai pas besoin de réfléchir. »

Joignant le geste à la parole, il s’élança vers le Jaguar, ce qui permet à ce dernier d’avoir une idée de sa vitesse, supérieure à la normale, mais pas ingérable, heureusement. Ses deux acolytes ne semblaient vraiment pas déterminés à rentrer dans la danse et étaient même plutôt surpris de voir leur camarade passer véritablement à l’action. Matthew fit un pas de côté, esquivant l’attaque directe qui lui était destinée et rendit à son agresseur la monnaie de sa pièce, enfonçant un direct du gauche dans ses côtes, suffisamment fort pour le détourner de sa trajectoire. « Allez, sois raisonnable. Tu ne fais qu’empirer la situation. » Et le professeur parlait simplement de conséquences universitaires, sans même potentiellement penser aux conséquences beaucoup plus graves qui pouvaient découler de l’attaque directe d’un représentant d’une Communauté. Certes, ce n’était pas écrit sur son front, mais l’ignorance n’impliquait pas nécessairement la clémence. Et, de ce qu’il avait pu en apprendre, les Vampires n’étaient pas des tendres entre eux. Ceci étant dit, les Métamorphes ne l’étaient pas spécialement non plus… L’étudiant, visiblement énervé d’avoir été pris de court n’était cependant pas particulièrement blessé, mais, après tout Matthew ne frappait pas nécessairement pour faire mal. Néanmoins, il n’était pas particulièrement pressé d’être raisonnable. Il combla la distance qui le séparait du professeur de géographie et, d’une feinte admirablement exécuté, attira une esquive de ce dernier d’un côté avant de frapper d’un coup droit à nouveau dans la mâchoire. Décidément. La force était… surhumaine, mais pas insurmontable. Le Sachem se redressa d’un bond, essuyant du revers du poing le goût métallique qu’il avait dans la bouche. Alors qu’il allait dire quelque chose, il remarqua que quelqu’un s’approchait, arrivant derrière les deux autres Vampires. De l’aide ? Visiblement, elle n’était pas pressée en tout cas. « Alors, Papi, toujours prêt à déguster ? »

Le Sachem n’eut même pas besoin de rétorquer que la voix retentit derrière ses assaillants, conseillant à son adversaire d’arrêter immédiatement. L’ordre, s’il était donné avec une certaine nonchalance ne manqua cependant pas de surprendre les deux spectateurs du combat, visiblement sourds à l’arrivée du nouveau protagoniste de la situation. L’intéressé ne se retourna pas immédiatement, attendant visiblement d’être sûr que le professeur ne tenterait pas un coup bas pendant qu’il aurait le dos tourné. Matthew, lui, attendait, mais se détendit quelque peu lorsque l’un des deux Vampires se fendit d’un juron particulièrement coupable. Curieux, face à la tournure que prenaient les évènements, il concentrait presque toute son attention sur le nouveau-venu, dont le visage et l’allure lui disait vaguement quelque chose, mais avec l’obscurité… Il avait l’impression de l’avoir déjà croisé à l’Université, et son accoutrement lui laissait penser, qu’effectivement, il n’était pas uniquement là par hasard. « Qu’est-ce qu’il y a ? C’est qui le preux chev… » Il ne termina visiblement pas sa phrase, mais le Métamorphe n’eut pas le loisir de voir son visage. Les trois Vampires lui tournaient désormais le dos et ne semblaient pas des plus enjoués à l’idée de croiser ce qui ressemblait pourtant à un autre étudiant… Jesse. Ah ! Oui ! Voilà que cela lui revenait. Un doctorant, chargé de TDs, qu’il avait pu croiser à l’occasion dans les couloirs de l’Université. Ils avaient probablement dû échanger quelques mots de temps à autres, des politesses. Mais, aux dernières nouvelles, il n’y avait aucune raison qu’un Norme ait un tel effet sur trois Vampires, surtout si ces derniers n’étaient pas effrayés à l’idée de se frotter à un Métamorphe. Croisant les bras, curieux de voir la suite, Matthew essayait de comprendre ce qui se passait…

Devenu, à l'arrivée d'un nouveau personnage dans la scène, de protagoniste à spectateur, Matthew observait le nouveau rapport de force qui venait de s'installer et qui, étonnamment, semblait être en la faveur d'un individu qu'il n'aurait jamais soupçonné capable de tenir en respect trois Vampires. Bien entendu, ce qui était surprenant n'était pas nécessairement stupéfiant. La Nouvelle-Orléans et ses communautés rendaient certaines choses beaucoup moins impossibles que d'autres et la présence du doctorant en ce début de nuit n'était probablement pas fortuit. Une chose était certaine pour que des Vampires, visiblement assez peu enclin à considérer d'autres membres d'autres communautés, il fallait probablement que le Sachem revoit sa copie sur la nature de Jesse. Si ce dernier était Norme dans les souvenirs de leurs dernières rencontres, il n'était pas à exclure qu'il ait été transformé récemment. Cela ne justifiait pas nécessairement cette autorité naturelle qu'il avait réussi à imposer aux autres Vampires en présence, mais au moins cela expliquait pourquoi ces derniers ne lui avaient pas simplement sauté à la gorge, pour le principe. Beaucoup plus détendu que quelques minutes, voire quelques secondes auparavant, l'Once ressentit une douleur lancinante sur le côté gauche de son visage. Sans quitter la scène des yeux, il passa une main distraite sur celle-ci et put constater que le coup, bien que non-nécessairement dangereux, avait laissé son empreinte, sans parler de ce goût métallique et sirupeux qui lui envahissait la bouche. Rien de bien dramatique, ou du moins qui ne serait rapidement régénéré d'ici quelques heures tout au plus, mais qu'il ne pouvait empêcher pour le moment. Le tout s'arrêterait de lui-même le moment venu. Finissant de masser sa mâchoire distraitement, il continuait à profiter du spectacle. Les trois étudiants s'étaient arrêtés et semblaient particulièrement penauds à l'idée de se retrouver devant ce nouvel arrivant. A tel point que cela en était presque risible. Pour un peu, il les aurait presque pris en pitié.

Sûr de lui et avec un calme impassible, Jesse utilsa peut de mots pour se faire comprendre et suffisamment pour se faire obéir. Les moins belliqueux adressèrent alors quelques excuses, à peine audibles, à l'attention du professeur de géographie. Heureusement que son ouïe était bonne ! Cependant, et étant donné leur participation plus que relative aux derniers développements de cette histoire, ce n'était pas eux qui risquaient le plus gros dans cette affaire. Du moins, cela allait dépendre de la version que donneraient les trois étudiants Métamorphes le lendemain... « Ca ira, pour vous. » Le ton était un peu plus relâché, mais néanmoins pas moins incisif. S'il n'avait rien de particulier à reprocher à Nick et Evan, ses deux derniers mots indiquaient cependant assez sèchement que ce n'était pas réellement d'eux qu'il attendait des excuses plus poussées. Après tout, frapper un professeur rentrait dans le cadre des infractions graves que pouvait commettre un étudiant de l'Université, au même titre que le recel de drogues d'ailleurs. D'ailleurs, puisque le principal concerné, dénommé Thomas, ne semblait pas particulièrement motivé à émettre de mêmes excuses, on tâcha de le motiver d'une manière un peu plus explicite. Aux paroles de Jesse, le Sachem haussa un sourcil de surprise. Quelqu'un d'autre... Voilà qui était... Intéressant. Il n'y avait pas beaucoup de personnes auxquelles on pouvait faire remonter un incident de ce genre, encore moins de personnes suffisamment influentes pour agir comme une réelle menace pour une personne d'une Communauté donnée. A la manière dont les enfants pâlissaient souvent quand on menaçait de prévenir leurs parents, le Jaguar imagina, qu'à l'instar des Métamorphes peu enclin à l'idée que leur Sachem soit au courant de leurs bêtises, ces Vampires-là n'avaient pas l'intention que la Maîtresse de la Ville soit mise au parfum de leurs petits dérapages. Néanmoins, cette menace, car cela n'était rien d'autres, ne manqua pas d'éveiller la curiosité de Matthew, donnant, a posteriori, une autre raison pour laquelle les trois étudiants Vampires s'étaient écrasés en la présence du doctorant. S'il connaissait Ailin Dyce, personnellement, cela changeait probablement énormément la donne au niveau hiérarchique.

Visiblement peu enclin à l'idée de se faire taper sur les doigts plus sérieusement qu'au niveau universitaire, Thomas, le belliqueux, décida de jouer le jeu, du moins le minimum nécessaire, voire vital, probablement. Le professeur de géographie le regarda dans les yeux et put voir que les excuses n'étaient pas les plus sincères du monde, que cela lui arrachait probablement une énorme partie de son ego de devoir agir ainsi, mais il fallait admettre que c'était la moindre des choses.  « C'était pas les excuses les plus convaincantes que j'ai entendues, mais je pense que je m'en contenterai. » C'était plus leur impact psychologique que leur sincérité qui était important de toute façon. Le Sachem laissa les intéresser finir de régler leurs histoires, quelques menaces planant encore avant de libérer les fautifs. Jesse laissa au Jaguar le mot de la fin, ce qui le surprit un peu, avant qu'il ne réalise que, finalement, au moins sur le plan universitaire, c'était lui qui représentait l'autorité et non l'inverse.  « Je vais être obligé de remonter l'incident. Attendez-vous à avoir des nouvelles du Doyen. Vous pouvez filer. » Ils déguerpirent plus rapidement que prévu. Dans tous les cas, si Matthew avait prévu de faire remonter l'incident, il ne savait pas encore dans quelle mesure. Il attendrait probablement le lendemain. Au pire, simplement avec la menace de potentielles sanctions, ces trois-là se tiendraient peut-être à carreaux dans les mois à venir. Même si la perspective de rencontrer la Maîtresse de la Ville était certainement plus effrayante que celle de passer devant le conseil de discipline de l'Université. Enfin... Quoique. Le Doyen ne plaisantait pas non plus. Alors qu'il quittait les trois étudiants des yeux, se retournant vers son sauveur, le Jaguar le vit s'approcher, sa sacoche en cuir dans une main tendue vers lui. Il prit l'objet avec dans un demi-sourire.  « En effet, merci ! » Des remerciements, qui valaient autant pour la sacoche que pour l'avoir tiré d'un mauvais pas. Prenant sa sacoche de l'autre main, il retendit la première en direction de Jesse. « Jesse... Crawman, c'est ça ? » Il avait un sérieux doute sur le nom et s'était probablement minablement trompé, mais ce n'était pas forcément le plus important de toute façon. « Merci encore d'être intervenu. »

La situation désamorcée, il ne restait plus qu'à régler les formalités administratives quant aux conséquences des actes de chacun. Jesse, semblait enclin à laisser filer les étudiants, pour cette fois, mais quelque chose disait au professeur de géographie que les choses ne se passeraient peut-être pas aussi facilement si ces trois-là devaient finir par se retrouver dans une situation similaire à l'avenir. Il émanait de lui une force tranquille que possédaient peu de personnes et qui étaient souvent révélatrice d'une position dans laquelle ils se trouvaient et qu'ils pensaient, souvent à plus d'un titre, indiscutable. Si les menaces de rapporter l'incident à la Maîtresse de la Ville suffisait à faire reculer les trois Vampires, il n'y avait qu'une chose à comprendre, c'était, qu'au minimum, il avait l'oreille attentive de celle-ci, ce qui, au fond, était déjà loin d'être insignifiant. C'était d'ailleurs en repensant à Ailin Dyce qu'il se rappela soudainement qu'il avait effectivement aperçu le doctorant en dehors de l'Université. En effet, le changement de hiérarchie au sein de la Communauté Vampire était relativement récent. Particulièrement concerné à l'idée d'entretenir de bonnes relations avec l'ensemble des communautés Outres de la ville, Matthew s'était présenté à la résidence Lalaurie – mentionnée d'ailleurs par le chargé de TD quelques instants plus tôt – pour des présentations formelles et quelques gages d'entente cordiale sur les sujets concernant leurs communautés respectives. Pour le Sachem, c'était l'occasion de tendre la main vers les autres, sincèrement, conscient qu'ils ne pouvaient pas nécessairement se contenter de rester dans leurs coins. Si le rendez-vous avait répondu à ses attentes, ce n'était pas pour cela qu'il s'en rappelait, mais plus pour le souvenir qu'il avait d'avoir effectivement croisé Jesse, bien, qu'à l'époque, il lui semblait qu'il était encore Norme. Mais peut-être que sa mémoire lui faisait défaut. Dans tous les cas, si sa mémoire le replaçait à la Résidence Lalaurie, il y avait fort à parier qu'il était proche de la Maîtresse de la Ville, d'une façon ou d'une autre, ce qui, de toute façon, ne le regardait probablement en rien et qui ne le perturbait pas plus que de raison.

Après tout, au mieux, deux personnes avec des responsabilités dans leurs hiérarchies respectives se faisaient face, sans aucune raison de montrer des signes d'animosité, d'une façon ou d'une autre. Matthew, d'ordinaire particulièrement bienveillant n'avait pas vraiment de problèmes avec les Vampires, sauf une. Une mauvaise expérience datant de son arrivée à la Nouvelle-Orléans. Une expérience qu'il préférait oublier, mais qui, finalement appartenait au passé. De plus, il ne pouvait décemment laisser cet incident marginal prendre le pas. Cela aurait été particulièrement injuste. Le doctorant le reprit concernant son nom.  « L'erreur est peut-être compréhensible mais il est toujours désagréable d'entendre quelqu'un écorcher son nom. J'en suis navré et je tâcherai de m'en souvenir. » Il était sincèrement désolé, sans en faire une montagne, bien entendu. Il remercia aussi son interlocuteur pour son intervention particulièrement salvatrice, qu'il commenta comme une simple conséquence de bon sens au vu de ses moyens. Matthew esquissa un sourire un peu gêné lorsqu'il fut fait mention de sa réputation. Il fallait dire, qu'avec sa chance légendaire, le professeur de géographie avait effectivement eu le don de se faire connaître pour quelques débordements... Bien entendu, il n'avait jamais fait autre chose que se défendre. L'épisode, qui circulait peut-être encore parmi les étudiants, avec le Zombie était probablement le plus populaire. Ceci étant dit, la rumeur était loin d'être dommageable et, pour le corps enseignants, il avait été apporté la preuve que leur collègue avait toujours agit dans l'intérêt des étudiants, ce qui était plutôt à créditer à son mérite. Mais, malgré tout, la situation aurait potentiellement été... désastreuse sur le plan humain. Contre trois Vampires, Matthew n'aurait probablement pas eu d'autres choix que de se transformer et là, les choses auraient été plus.. compliquées.

Étonnamment, Jesse – Coleman, donc – semblait particulièrement... professionnel. Le Sachem ne se souvenait pas de lui ainsi, mais peut-être n'y avait-il seulement pas porté plus d'attention que cela. « Vous avez bien fait, j'ai bien peur que cela aurait mal fini sinon. » Tant qu'à faire, si les choses pouvaient se terminer sans que personne, ou presque, ne soit blessé, cela lui convenait parfaitement. D'ailleurs, à ce sujet, le Vampire lui fit remarquer qu'il saignait. Matthew déjà au courant, réalisa qu'effectivement, ce dernier devait avoir une facilité non-négligeable de détecter ce genre de... désagrément. L'épisode de son arrivée lui revint en mémoire un instant, mais il l'écarta rapidement. Le doctorant était loin de faire mine de vouloir lui sauter à la gorge. Tant mieux d'ailleurs. Le Métamorphe haussa les épaules en passant sa main libre sur sa joue, par réflexe. « En effet... Rien de grave. L'un des coups de poings de Thomas a dû m'ouvrir l'intérieur de la joue. Cela devrait cicatriser rapidement. Après tout, j'ai connu pire. » Dans tous les cas, ça ne nécessitait pas de voir en urgence un médecin, pas avec les facultés des Métamorphes en tout cas. Laissant un petit silence s'installer entre eux, l'Once décida de le rompre, pour satisfaire à une pointe de curiosité qu'il n'estimait pas trop mal placée. Au pire, son interlocuteur lui dirait de se mêler de ses oignons et cela n'irait pas plus loin. « Je me permet de vous poser la question, Jesse, envoyez-moi sur les roses si ce n'est pas mes affaires. Mais, dans mes souvenirs, vous n'étiez pas Vampire en arrivant à l'Université, je me trompe ? » Ses souvenirs pouvaient, encore, lui jouer un tour, mais quand même, à sa connaissance, il ne souffrait pas encore d'Alzheimer. Le ton du Jaguar était principalement à la curiosité. Il n'y avait aucune méfiance, aucun reproche, simplement un besoin de confronter ses souvenirs avec la réalité, de lever un doute pour s'assurer que ça tournait encore rond là-dedans où que le choc de cette nuit était peut-être celui de trop...

S'il avait su se souvenir des thèmes de recherche du doctorant, Matthew aurait probablement pu s'imaginer que ce dernier l'étudiait, lui et son comportement, d'un œil averti lors de leur petite discussion. Il était vrai qu'il pouvait être contradictoire d'essayer d'appeler quelqu'un par son nom, au risque de se tromper, tout en estimant qu'une erreur était potentiellement désagréable pour l'intéressé et gênante pour le fautif. Ceci étant dit, pour le Sachem, le risque pris n'engendrait, dans le cas présent, pas de conséquence catastrophique, pas assez en tout cas pour donner raison à ses doutes en la matière. Il aurait peut-être mieux valu qu'il se contente de lui redemander son nom, mais l'interprétation aurait été potentiellement différente. Dans un cas, le Jaguar avait suffisamment d'intérêt pour son collègue pour se souvenir, partiellement de son nom, soulignant peut-être le fait qu'ils n'avaient pas passé suffisamment de temps ensemble, ou du moins que le nom de l'intéressé n'était pas assez souvent arrivé aux oreilles du Métamorphe. Dans le second cas, cela signifiait plus qu'il n'avait probablement jamais pris la peine de le retenir, ce  qui n'était pas le cas, en tout cas ici. Dans ses souvenirs de leurs précédentes rencontres – outre le fait de l'avoir aperçu à la résidence Lalaurie – le professeur de géographie n'avait jamais rien eu à redire à la présence de Jesse, qui, et cela lui revenait un peu maintenant qu'il y réfléchissait, avait toujours eu cet air plus mature et professionnel que bon nombre d'étudiants, de son âge, ne possédait pas encore. Dans tous les cas, son erreur justifiait au mieux une volonté de bien faire, quitte à faire des erreurs, plutôt que de préférer l'inaction. Ceux qui n'essayent jamais, ne font jamais d'erreurs. Un proverbe qui ne s'appliquait jamais au comportement du Sachem. Pour lui, mieux valait toujours agir, quitte à se tromper.

Bien entendu, certaines situations nécessitaient davantage de réflexion avant de réaliser une action. Notamment lorsqu'il s'agit de prendre des décisions pour une communauté toute entière, mais, dans son cadre personnel, l'inaction était quelque chose qu'il ne comprenait pas. Ce qui, bien entendu, lui valait souvent de tomber dans les ennuis, parfois les plus inexpugnables, mais il était ainsi fait et, malheureusement pour lui, il ne changerait probablement plus. Quoiqu'il en fut, et même si cela devait lui coûter la vie un jour, ce n'était pas une façon de faire qu'il avait prévu de modifier un jour prochain. La preuve en était d'ailleurs faites avec la situation actuelle où, sans intervention extérieure, le Sachem aurait probablement passé un mauvais quart d'heure. Il ne s'en sortait finalement pas trop mal, avec une simple coupure à l'intérieur de la joue, sur laquelle il passait régulièrement sa langue, plus pour se passer du goût métallique, pas nécessairement agréable, du sang dans sa bouche, que pour tenter d'aider à la cicatrisation. Il espérait cependant que ce petit désagrément ne pousserait pas Jesse à agir impulsivement. Malgré tout, son air stoïque et droit laissait présager à Matthew qu'il n'avait pas trop besoin de s'en faire à ce sujet. Au pire, s'il venait de tomber de Charybde en Scylla... Il commençait à avoir l'habitude. Ceci étant dit, le doctorant semblait davantage du genre à prendre congé en cas de désagrément, plutôt qu'à tenter de lui sauter dessus. Mais, encore une fois, il pouvait se tromper. Là où il ne s'était guère trompé, c'était sur la transformation récente du jeune homme. Toutefois, à la réponse de son collègue, il eut l'impression d'avoir émis un sentiment de jugement, ce qui n'était absolument pas le cas. Certains pouvaient s'interroger de ses motivations, surtout, et effectivement, dans un contexte tel que celui dans lequel ils étaient, mais ce n'était clairement pas au Sachem de juger des décisions d'autrui, du moins quand elles ne concernaient pas la Communauté des Métamorphes.

Le professeur eut un sourire rassurant. « C'était davantage pour m'assurer que je ne perdais pas la tête. Vos motivations ne regardent que vous et vous seul. » Il était toujours bon de savoir que cette transformation était de sa propre volonté, mais le Sachem n'avait aucune raison de douter ou d'affirmer ses choix. Cela ne le regardait vraiment pas. Sauf si, bien entendu, l'intéressé désirait en parler, mais cela ne semblait de toute façon pas être le cas. « De plus, j'ai souvenir que s'il y a bien quelqu'un pour prendre une décision mûrement réfléchie ici, c'est bien vous. » Des deux, il était nécessairement le moins impulsif, même si cela ne signifiait pas que Matthew était dénué de toute réflexion. Ceci étant dit, il y avait de fortes chances que, comparé au doctorant, n'importe qui ne puisse passer pour un impulsif... D'ailleurs en parlant de réfléchir, ils n'allaient probablement pas passer la nuit, là, plantés comme des piquets à attendre que le soleil se lève, n'est-ce pas ? Malgré tout, le Métamorphe se sentait redevable de la situation et c'est presque naturellement qu'il rompit à nouveau le silence. « J'imagine que vous aviez prévu d'autres plans en arrivant à l'université, mais, puis-je vous proposer de vous offrir un verre, en gage de remerciements ? Sauf si, bien entendu, vous avez mieux à faire. Ce que je comprendrais. » Encore une fois, il pensait chacun de ses mots et ne s'offusquerait pas d'un refus, bien au contraire. Malgré tout, l'invitation était lancée plus que cordialement, cela se sentait. Ce n'était pas uniquement par principe, pour remercier son sauveur. Le prétexte était là et, comme le disait le proverbe, l'occasion faisait le larron, mais c'était aussi une proposition qu'il faisait de bon cœur, entre collègue, comme il est d'usage d'en faire pour s'aérer un peu l'esprit ou s'offrir une pause.

S’il avait été transformé, nul doute que ce n’était pas la première fois que l’ancien Norme entendait la question lui être adressé, que ce soit sous couvert de curiosité ou de surprise. Dans le cas de Matthew, c’était principalement pour tenter de s’assurer que sa mémoire n’était pas aussi défaillante que la réalité semblait vouloir le lui faire croire. Pour le reste, il n’avait aucune intention de juger sur les motifs qui avaient pu pousser le jeune homme à vouloir devenir un Vampire. Tout au plus fallait-il peut-être s’assurer qu’il n’avait pas été transformé contre son gré, mais, là encore, ce dernier semblait suffisamment… serein, pour croire, légitimement, que ce n’était pas le cas. Quelles que furent les raisons qui poussèrent Jesse à subir cette transformation, elles ne regardaient que lui et lui seul. Chacun était seul juge de ses propres actes et décisions le concernant. Ce choix-là n’influençait pas, ou pas directement, d’autres personnes et ne nécessitait l’aval de quiconque, si ce n’est de son Géniteur. Matthew avait toujours prit à cœur le respect du choix des autres, mais, peut-être était-ce simplement, juste une question d’éducation. Dans tous les cas, le doctorant n’avait pas à craindre de remarques ou de jugements de la part du Sachem, quoiqu’une part de lui imaginait que, de toute manière, il n’en aurait probablement rien eu à faire. Ceci étant dit, son interlocuteur sembla quelque peu… soulagé, que le sujet ne soit pas évoqué davantage, d’une façon ou d’une autre, qu’il s’agisse d’approfondir la curiosité du Sachem ou de discuter, vainement, de raison et de logique, d’avantages et d’inconvénients, de contexte et d’envie individuelle. Et encore une fois, dans ses souvenirs, le doctorant était parfaitement à même de mener des raisonnements logiques et sensés, de manière plus soutenue que le professeur de géographie ne le ferait probablement jamais. Après tout, le Sachem avait toujours vécu suivant davantage son instinct.

En parlant de son instinct, à l’idée de proposer un verre de remerciement à son sauveur, il n’avait pas particulièrement imaginé l’idée de rejoindre le Quartier Sanglant pour trouver de quoi boire. Cependant, à la proposition, non sans malice, de son interlocuteur, il fallut se rendre à l’évidence, il n’était effectivement pas très courant de trouver des bars servant de quoi satisfaire la soif d’un Vampire. Un dilemme se posait alors. Fondamentalement, le Sachem n’était pas spécialement contre l’idée d’aller dans un bar du choix de Jesse, conscient que, de toute manière, il y avait peu de chance que ce dernier l’ait sauvé d’une mauvaise situation pour le pousser directement dans un nid à vipères, néanmoins, on ne pouvait pas forcément admettre que le Jaguar avait un bon souvenir de sa première rencontre avec une des créatures de la nuit de cette ville. Après tout, il avait bien failli mourir cette nuit-là, sans compter la présence d’Arn. Bien entendu, entre temps il avait pu rencontrer d’autres Vampires qui n’avaient pas particulièrement essayé de le tuer, mais, malgré tout, cette expérience restait particulièrement ancrée dans son esprit. C’était peut-être pour ça que son animal-totem n’était jamais réellement apaisé en leur présence. Matthew se fendit néanmoins d’un léger sourire. « Voilà qui est très malin de tourner la chose de cette manière, Jesse. » En effet, lui proposer cette prise de risque sous la forme d’un défi était probablement le meilleur moyen pour qu’il accepte. Qu’il le fasse sciemment ou non. Mais, du souvenir qu’il avait de cet étudiant, quelque chose lui disait que ce n’était pas complètement un hasard. Le Métamorphe haussa les épaules. « J’imagine que pour que ce verre fasse bonne mesure, il serait judicieux que vous l’appréciez. Ainsi donc, à vous de choisir votre bar ! Je vous suis. » Le professeur se contenta de passer sa sacoche en bandoulière. « Reste à savoir si vous me jetez dans la gueule du loup, ou si vous le faites entrer dans la bergerie. »

Bon, il ne fallait pas se le cacher, Matthew n’avait probablement rien d’un grand méchant loup, même s’il était capable de devenir… méchant, si on le cherchait un peu trop fort. Il y avait donc fort à parier que c’était davantage la première possibilité plutôt que la seconde, mais le Métamorphe avait toujours eu cette pointe taquine qui le caractérisait souvent. Il emboîta le pas au Vampire, espérant que, d’ici leur arrivée, sa blessure serait cicatrisée en grande partie, sans quoi un bon nombre de regards seraient probablement vissés sur lui. Bah. Il verrait bien le moment venu. « Vous menez une thèse actuellement, si je me souviens bien. Vos travaux avancent bien ? Quel en est le sujet ? » Il ne s’agissait pas seulement de faire la discussion pour éviter un silence aussi long que la distance qui les séparait de leur destination, mais bel et bien un intérêt sincère de la part du Sachem. S’il n’avait pas particulièrement pu faire connaissance avec son interlocuteur jusqu’à maintenant, comme le disait le proverbe l’occasion faisait le larron et il aurait été idiot de s’en priver. Encore une fois, on pouvait juste l’envoyer sur les roses, mais, contrairement à ses motivations de devenir un Vampire, son sujet de thèse était difficilement quelque chose de véritablement personnel. Il pouvait ne pas avoir particulièrement envie d’en parler avec un néophyte en la matière, car s’il y a une chose qui était certaine pour le Jaguar, c’était que ses travaux ne concernaient pas la géographie. Car, si cela avait été le cas, il aurait probablement croisé l’étudiant de manière plus… soutenue. Matthew n’avait pas le droit d’encadrer des recherches, mais, malgré tout, ses collègues, qui enseignaient la même matière, eux le pouvaient, et il les côtoyait suffisamment pour savoir qu’ils n’avaient pas Jesse comme doctorant. Ou alors il fallait qu’il pense à revoir la composition du département de Géographie de l’Université…

Certains diraient, une nouvelle fois, que Matthew ne réfléchissait pas assez, qu'il était facile de le mener en bateau. Ils avaient peut-être raison, ou peut-être pas. Il était évident que son interlocuteur avait su jouer sur la forme pour influencer, un minimum, le choix du Métamorphe d'accepter ce petit défi, mais cela ne voulait pas nécessairement dire qu'il fonçait les yeux fermés dans un piège. Il y avait probablement un intérêt à choisir un bar où l'on servait les Vampires et peut-être même que Jesse en profitait pour comprendre davantage le professeur de géographie au travers de ses actes et de ses réactions. S'il s'était souvenu de son sujet de thèse à ce moment-là, la conclusion aurait été parfaitement logique. Ceci étant dit, d'un naturel généralement optimiste, le Sachem s'imaginait simplement qu'il n'y avait à cette petite provocation qu'une volonté de le taquiner. Et si les choses devaient finir par lui déplaire, il pourrait simplement rentrer chez lui. Si les choses devaient se gâter, il trouverait un moyen de s'arranger, comme à son habitude. La proposition de lui laisser choisir leur destination sobrement acceptée, d'un simple signe de tête et d'une mise en mouvement quasi-immédiate, le Jaguar lui emboîta le pas en se demandant dans quel bar du Quartier Sanglant ils s'arrêteraient finalement. Il connaissait assez peu le quartier – qui n'était pas son coin de prédilection – mais quelque chose lui disait que le lieu lui en dirait peut-être long sur les motivations. Ceci étant dit, Jesse ne manqua pas de rebondir sur sa plaisanterie, manquant de faire remarquer qu'il ne fallait pas présumer trop rapidement de l'identité du loup. Elle pouvait être une simple répartie verbale, un jeu de mots voué à semer le doute, pour le plaisir. Mais au regard et au sourire de son initiateur, l'Once pouvait réaliser que ce n'était pas particulièrement des menaces – le mot était véritablement fort pour la peine – en l'air. Ainsi fallait-il croire qu'il était en présence du loup lui-même ? Au vu de la façon dont il avait réussi à se débarrasser des trois jeunes Vampires, Matthew savait qu'il valait mieux qu'il soit sur ses gardes concernant l'étudiant, mais quelque chose lui disait que leurs hiérarchies respectives laisseraient les événements à leur niveau le plus cordial.  « Je tâcherai de m'en souvenir. » S'était-il alors contenté de répondre, répondant au sourire du jeune homme.

Pensant bien faire en rompant le silence qui s'installait dans la nuit durant leur trajet à pied, le Sachem eut l'occasion de se rendre compte qu'il avait frappé dans le mille s'il souhaitait faire parler ce Vampire au demeurant assez concis dans ses propos. Ses travaux de thèse, dont il semblait particulièrement volubile, lui tenaient visiblement à cœur. Assez pour déplorer d'ailleurs que les événements récents le forçaient à revisiter bon nombre de ses conclusions déjà établies. Il était vrai qu'en termes de sociologie, les récentes lois impliquaient nécessairement des changements importants, notamment au point de vue des relations entre les Normes et les Outres. Matthew écouta avec soin le doctorant exposer son sujet de recherche. Une chose était certaine, il y avait effectivement matière à écrire une longue thèse sur l'ensemble de ces sujets et il comprenait en effet pourquoi l'Université de Yale avait accepté de l'envoyer à la Nouvelle-Orléans. La ville était réputée pour faire partie de celles avec la plus grande concentration d'Outres, probablement originellement à cause de son affiliation à la culture Vaudou, et, plus récemment, à cause de sa réputation d'oasis pour les communautés Outres. Dans tous les cas, il partagea l'amertume dont Jesse fit preuve lorsqu'il mentionna une nouvelle fois l'impact des événements récents sur ses travaux. « Ce genre de lois n'est pas sans impact sur la société, c'est évident. » Lui-même en était bien conscient et la ville serait probablement au cœur des premières transformations, compte-tenu, justement de son statut particulier.  « Néanmoins, j'imagine que le contexte de la société influe toujours sur les comportements. Au-delà de modifier vos conclusions, ces nouvelles conditions rajoutent de l'eau à votre moulin en vous fournissant des contextes supplémentaires à étudier, voire de nouveaux angles de réflexion. » Le Métamorphe restait pragmatique. Il ne connaissait pas grand-chose du domaine de la recherche, car, après tout, il n'en avait pas fait. Mais des contacts avec ses collègues, il avait su comprendre que les esprits scientifiques réussissaient toujours à tirer de l'expérience de tout échec ou changement de direction. Nul doute que le Vampire trouverait de quoi rebondir malgré les difficultés. Puis il ne semblait pas le genre à baisser les bras.

Matthew suivait toujours Jesse, observant les alentours. Le Quartier Sanglant était toujours animé de nuit, et ne se réveillait généralement qu'aux premières lueurs de l'aube. Ici se côtoyait le patchwork de la ville, même si les Vampires étaient plus présents que les autres Outres. Les Normes affluaient toujours autant, malgré la nouvelle concurrence des Faës dans le domaine de l'adoration, comme l'avait souligné le doctorant. Le Sachem essayait d'être attentif, plus ou moins discrètement, aux devantures de magasins, essayant de déterminer combien de bars ils passeraient avant d'en choisir un. Non pas qu'il ait une préférence particulière, mais simplement pour savoir si le loup était intéressée par une bergerie en particulier ou simplement par la première disponible. « Que pensez-vous des dernières lois d'ailleurs ? Au-delà des conséquences sur vos travaux, loin d'être agréables, j'imagine qu'elles ne vous ont pas laissée indifférent. » Il fallait admettre que personne n'y était vraiment resté indifférent. Les Outres, de leur côté, se sentaient généralement et, à juste titre, outrés. Les Normes... étaient probablement partagés entre le sentiment de sécurité – totalement illusoire – que cela leur procurait lorsqu'ils ne portaient pas les autres dans leurs cœurs, ou l'indignation face à ce que cela impliquait en matière de droits civiques. Malheureusement, ces derniers étaient bien trop peu nombreux au goût du Sachem. De telles décisions auraient du faire scandale, et, pourtant, elles étaient presque acclamées sans protestation. Ces gens-là avaient-ils oubliés l'époque de la Révélation ? L'oppression n'avait pas franchement réussi à la société à cette époque... Mais peut-être avaient-ils simplement la mémoire courte, ou trop peur pour s'en rappeler. Le Métamorphe soupira légèrement face à ses propres réflexions. Mieux valait penser à autre chose.

Matthew était loin de se sentir en danger en présence du Vampire, même si, en toute honnêteté, il était difficile de faire taire ses instincts les plus primaires. Son animal-totem n'était jamais entièrement apaisé lorsqu'il se trouvait à proximité de l'un d'entre eux. Toujours aux aguets, la perspective de finir une nouvelle fois en casse-croûte pour suceur de sang ne lui plaisait pas plus que ça, justifiant probablement son état de vigilance, même si, globalement, il était loin d'être nerveux, bien loin de là. Après tout, il avait une confiance relative envers Jesse, probablement due à son intervention quelques dizaines de minutes plus tôt, mais également de part leur relative proximité. Au-delà de ses capacités à tomber de mal en pis, le Sachem avait toujours eu de bons instincts concernant les gens et leurs réelles intentions et, pour le moment, ce Vampire-là ne semblait pas vouloir le mener vers l'abattoir. Restait à voir si la situation évoluerait ou non... Ils continuaient leur petite marche dans les rues de la ville, se dirigeant lentement mais sûrement vers leur destination. Ravi de trouver un sujet de discussion pour lequel son interlocuteur se montrait plus loquace, le Métamorphe ouvrit grand ses oreilles et l'écouta évoquer ses travaux et les conséquences des événements actuels. Il ne fut pas surpris d'apprendre qu'il les envisageait comme des faits passionnants, véritablement curieux sur la tournure que prendraient les prochains mois. C'était probablement le scientifique qui transpirait à travers ces mots car le professeur de géographie, en tant que guide de sa Communauté, les appréhendait plus qu'autre chose. Ceci étant dit, son travail n'était pas d'en étudier les conséquences comportementales, aussi n'avait-il probablement pas le même état d'esprit. Toutefois, si les intuitions de Matthew étaient correctes, une petite partie du Vampire devait également un peu redouter la tournure, potentiellement dramatique, que pourraient prendre ces fameux événements.  « J'ai du mal à penser que même un simple Norme puisse rester véritablement objectif. » Enfin, peut-être faisait-il référence au fait que personne ne pouvait rester objectif dans un tel contexte, et ne se référait-il pas seulement à sa récente transformation...Néanmoins, pour le Sachem, un jury serait effectivement plus prompt à le qualifier de biaisé dans sa nouvelle condition que dans la précédente.

L'Once continuait à suivre le Vampire dans ses pérégrinations, laissant le cours de leur discussion agrémenter le trajet de façon assez plaisante. Après tout, il était toujours agréable de faire connaissance, principalement avec une personne déjà côtoyée à plusieurs reprises mais avec laquelle il n'avait simplement pas eu le temps de prendre le temps. Le professeur hocha positivement de la tête lorsque Jesse mentionna l'énorme perte de temps qu'impliquaient ces nouvelles procédures. Il était également conscient que ces fichages ne permettaient qu'à certaines personnes de s'offrir des moyens de pister les Outres, plus que pour protéger les populations locales d'éventuels débordements. Une seule faction, ou peut-être d'autres, mais dans de moindres mesures, pouvait bénéficier de telles procédures : le TPH. Cette idée n'était pas des plus plaisantes, mais, pour le moment, ils devaient se contenter de jouer le jeu. Malgré tout, le raisonnement du Vampire était parfaitement logique et fondé. Ses comparaisons avec la Révélation étaient justes et sensées et son analyse rationnelle et sans faille. C'était indéniable, les conséquences seraient plus désastreuses qu'à la Révélation si conflit ouvert il devait y avoir entre Normes et Outres. Si ces dernières devaient être ostracisées d'une façon, ou d'un autre, elles ne manqueraient pas de faire comprendre leur point de vue, de manière plus ou moins brutale. La meilleure solution, pour les Normes, serait peut-être d'appliquer le concept de diviser pour mieux régner, mais, visiblement, la politique actuelle était de s'aliéner l'ensemble des Communautés Outres, sans distinction, ce qui, comme le pensait Jesse, était loin d'être une excellente idée. Matthew ne put que se contenter d'aller dans le sens des paroles de son interlocuteur. Il aurait été difficile d'argumenter contre, en tout cas, pas dans leur camp. « Je ne peux pas vous contredire sur ces points-là. Je ne suis effectivement pas convaincu que les Normes se rendent compte qu'on vient de mettre le doigt dans un engrenage dangereux. La suite logique des événements n'augure rien de bon, ni pour nous, ni pour eux. J'ai du mal à croire qu'ils ne soient pas conscients qu'ils peuvent faire face à un soulèvement généralisé et, c'est déprimant de voir l'immobilisme d'une majeure partie de la population face à un risque de guerre civile... »

Parce que cela finirait inévitablement comme ça. Sous l’oppression, une minorité commençait d'abord par accepter, puis, sous le poids, finissait par se révolter. Sauf que, dans le cas présent, la minorité n'était pas si minoritaire que cela. Et quand bien même chaque Outre disposait de son point faible, le Sachem n'arrivait pas à comprendre pourquoi la plupart des Normes ne pouvaient pas voir plus loin que le bout de leur nez, pour vous ce qui y pendait. Ils arrivèrent finalement devant un pub irlandais qui ne payait pas de mine. A l'invitation de son guide du soir, le Métamorphe rentra, découvrant l'atmosphère atypique, mais pas désagréable, de l'établissement. Il se dirigea vers une table, un peu à l'écart, ou du moins ce qui y ressemblait le plus, avec une vue sur toute la pièce, comme il le faisait souvent lorsqu'il découvrait un nouvel endroit. Il s'installa sur une chaise tandis que le Vampire lui retournait sa propre question, l'étendant même à ses confrères, dont il avait la charge. Le professeur haussa les épaules dans un demi-sourire. « Pas plus que les vôtres, à en juger par cette soirée. » Il s'intalla un peu plus confortablement et soupira légèrement. « Il n'y a rien de bon à espérer de ces nouvelles lois. Elles engendreront plus de problèmes que de solutions. Quant aux Métamorphes, fidèles aux animaux sauvages, ils n'apprécient que moyennement le fait d'être fichés. Sans compter les problématiques que peuvent engendrer des pointages mensuels, notamment lors de la Saison. » Nul doute que Jesse savait parfaitement à quoi faisait référence son interlocuteur. A étudier les comportements des Outres et des Normes, il avait forcément entendu parler de cette particularité des Métamorphes à l'approche du printemps.  « Ils ne devraient pas y avoir de problèmes pour les prochains recensements de notre côté, à part peut-être quelques cas isolés... » L'idée de devoir traquer les siens ne lui plaisait que moyennement et il espérait que son message avait été entendu.  « … Mais il est hors de question de laisser les choses en l'état et nous comptons bien faire entendre notre voix. » Sans compter que... Finalement, il n'était pas en face de n'importe qui. « Je compte d'ailleurs en parler personnellement avec les autres représentants des différentes Communautés d'Outres de la Nouvelle-Orléans. Comme vous l'avez mentionné tout à l'heure, nous aurons de meilleures chances si nous sommes organisés. »

« Encore faut-il que les oppresseurs soient les vainqueurs. » Le Métamorphe eut un petit sourire accompagnant sa réplique prononcée avec une légère malice. Ceci étant dit, Matthew approuvait parfaitement les paroles du Vampire. Généralement, on donnait facilement raison à ceux qui avaient le dessus. Toutefois, ce n’était pas parce que les Normes, ou, dans le cas présent, le TPH, avaient la mainmise sur la situation actuelle, cela ne signifiait pas que cela serait toujours le cas. Plusieurs exemples dans l’Histoire, comme le mentionnait admirablement Jesse, mettait également en lumière des scénarios où les civilisations oppressées ont fini par vaincre. Du coup, qui est considéré comme le plus objectifs ? Le vainqueur ou l’oppresseur ? « Sauf si on considère que le vainqueur, même initialement oppressé, devient inexorablement l’oppresseur. » Mais cette conversation prenait peut-être une tournure plus philosophique à laquelle le Sachem n’était pas nécessairement prêt, ou, en tout cas, jugeait inutile d’aller aussi loin dans ce genre de considérations compte-tenu du contexte actuel. Dans tous les cas, encore une fois, le doctorant faisait montre d’une intelligence redoutable, sans parler de son verbe. C’était relativement stimulant et cela faisait un petit moment qu’il n’avait pas eu une soirée aussi… prometteuse sur ce plan-là. Plus habitué aux soirées mouvementées, le Jaguar devait admettre que quelque chose d’un peu plus calme mais tout aussi stimulant, sur un autre plan, n’était pas forcément désagréable. Loin de là. Et pour en revenir au sujet de leurs discussion, l’Once était effectivement convaincu que les autorités n’attendaient qu’un premier faux-pas de la part des Outres pour lancer les hostilités de manière plus généralisées, et, surtout de façon plus corsée qu’un simple recensement. L’argument consistant à imaginer qu’ils ne manqueraient peut-être pas de s’arranger pour le provoquer eux-mêmes était également… probable. « Sont-ils véritablement innocents ? Être des acteurs passifs de cette situation ne les rend-il pas coupables, par défaut ? » Encore une fois, la discussion s’élevait vers des débats peut-être trop tirés par les cheveux.  

Quoiqu’il en fût, Matthew n’était même pas certain d’adhérer à cette façon de penser. Certains Normes jugeaient simplement bon de ne pas se mêler de ces histoires, ne serait-ce que par peur, ou simplement par la volonté de ne pas s’afficher vis-à-vis de leurs compatriotes. Des comportements dommageables, car ils biaisaient les véritables volontés majoritaires – tout comme lors d’une élection – mais il était difficile de les blâmer, compte-tenu qu’ils seraient rapidement marginalisés, avec les Outres. On ne manquerait pas de pointer du doigts ses traîtres préférant prendre la cause des monstres plutôt que de leurs congénères. D'ailleurs, il était curieux de voir comment les fans de Vampire allaient être perçus par la société maintenant que s’afficher avec une Outre n’était peut-être plus aussi… à la mode. L’arrivée au pub Irlandais permit peut-être à la discussion d’éviter de s’égarer dans des considérations métaphysiques, se recentrant sur des considérations plus concrètes et terre à terre, mais surtout, plus actuelles. Après tout, ils auraient tout le loisir de savoir s’ils devaient prendre, ou non, des précautions sur quels Normes cibler par d’éventuelles représailles. Mais pour le moment Matthew voulait encore espérer trouver une solution plus ou moins pacifiste à l’engrenage qui venait de s’enclencher. Il était peu convaincu, lui d’ordinaire assez optimiste, mais il se devait d’essayer. Le recours à la force devait être l’ultime nécessité, la lutte pour la survie justifiant seule de se lancer dans une guerre civile d’où les deux camps sortiraient profondément meurtris et qui menacerait de les plonger dans une situation où la seule issue possible serait probablement dans la suprématie de l’un ou l’autre des deux camps, et pas avant. Prenant place à la table du pub, Matthew tacha de se vider un peu l’esprit, rebondissant sur les petites piques gentillettes de son interlocuteur pour penser à des choses un peu moins sombres, et encore. Parler d’éventuels renégats ne l’enchantait pas beaucoup plus.

Ils furent interrompus par l’arrivée du barman, qui, à première vue, était également un Vampire. Le Sachem ne montra aucun signe particulier de gêne, si ce n’était peut-être un haussement de sourcils de surprise à la remarque de celui qui était, également, le propriétaire de l’établissement selon les propos de Jesse. La remarque de l’Irlandais ne le fit pas spécialement rire mais il tendit une main ferme et amicale en direction du tenancier lorsqu’il fut présenté à ce dernier. « Je crains de jouer les égoïstes ce soir, désolé. Enchanté tout de même. » Mieux valait le prendre sur un ton léger. Il ne s’était cependant pas risqué à prononcer le prénom du barman, visiblement typiquement gaélique, auquel il n’avait pas suffisamment porté attention pour pouvoir reproduire avec brio les sons qui étaient sortis des lèvres du doctorant. Il commanda, probablement à la surprise générale, un lait-fraise. Avec un léger goût de sang dans la bouche, Matthew avait trouvé déplacé l’idée de commander un whisky, probablement plutôt bon, pour en faire passer la saveur. Cela aurait été du gâchis aussi. Et puis, un peu de sucre ne lui ferait pas de mal. Il laissa l’Irlandais partir avec la commande et se concentra sur Jesse qui reprit la parole, poursuivant la discussion auparavant interrompue. Encore une fois, il soulevait un point intéressant. La disponibilité était l’un des points faibles des représentants, et, à vrai dire, le Sachem avait espéré jouer sur sa propre disponibilité pour faire le liant entre ceux qui dont les emplois du temps étaient plus… serrés. Mais le Californien marquait un point, une réunion au sommet serait peut-être plus efficace et permettrait d’échanger plus facilement les points de vue. « J’ai eu le loisir de les rencontrer, plus ou moins brièvement, à l’occasion de ma nomination. J’ai quelques points d’entrée, plus ou moins directs, que je pourrais utiliser pour faire passer mon message, mais, je dois admettre que je comptais également sur la collaboration des plus… accessibles pour tenter de convaincre les autres. J’ose imaginer que chacun ne peut que voir l’intérêt de nous regrouper, dans une certaine mesure, dans cette situation. » Il fallait être raisonnable. Certaines tensions seraient difficilement apaisées mais il n’était rien d’impossible. Et si Métamorphes et Wiccans ne pouvaient pas se supporter, on pouvait toujours les mettre d’un bout à l’autre d’un cortège de manifestation, par exemple. Toutefois, avant ce genre de considérations, il fallait effectivement s’assurer du bon vouloir des représentants. « Et puis, avec un peu de chance, je ne serais pas le seul à avoir cette idée, ce qui en poussera peut-être à s’aventurer hors de leurs retraites pour une situation comme celle-ci. Ou, à défaut, leurs subordonnés directs. » Après tout, il y avait beau n’y avoir qu’une seule tête au sommet de la pyramide, on pouvait également frapper à la porte du barreau de l’échelle juste en-dessous, voire remonter l’échelle de bas en haut. Matthew ne manquait pas de motivation pour cela, si nécessaire.

L'Histoire était remplie, où que l'on regarde, étayait les propos de Jesse avec soin, et, en toute honnêteté, le Sachem n'avait pas spécialement de divergences d'opinion avec son interlocuteur d'un soir, mais c'était plus sa façon habituelle de reformuler les problématiques et d'envisager, potentiellement les choses sous un autre angle. Il n'était cependant peut-être pas complètement d'accord avec l'exemple utilisé. En réalité, il comprenait bien la différence entre scission et oppression, notamment dans le fait qu'on pouvait avoir l'un sans l'autre, et, pour ainsi dire, il imaginait parfaitement qu'on puisse également avoir une scission parfaitement pacifique, même si c'était probablement utopique, mais il ne voyait pas véritablement la pédagogie de l'exemple. Moins, en tout cas, que l'oppression des gentils colons contre les populations natives américaines, dont les droits, aujourd'hui, sont effectivement bafoués, peut-être même plus encore que ceux des Outres, d'une certaine façon. Il était cependant d'accord que des pans entiers, ou plutôt, des versions entières de l'Histoire manquaient à l'appel, ne serait-ce que pour se faire une réelle idée des différentes situations et des événements. On ne pouvait pas se targuer de connaître un contexte tant qu'on en avait pas une vision complète, qui passait, forcément, par le point de vue des oppresseurs, des oppressés, des vainqueurs et des vaincus. Matthew se demanda aussi rapidement si l'exemple avait été choisi au hasard, mais, sur le sol américain, il était logique de penser en premier lieu à la Guerre d'Indépendance et aux atrocités infligées aux populations locales, que ce soit avant, pendant ou après, d'ailleurs, aussi ne s'y attarda-t-il pas plus que ça. Un exemple parmi tant d'autres, en effet. « J'imagine que l'image d'une révolution est principalement donnée par l'objectif principal qu'elle revendique. La liberté, par exemple, est un grand mot pour lequel on a massacré beaucoup de personnes, justement ou injustement, et, pourtant, comme vous le dites, l'Histoire retient rarement  de ces révolutionnaires une image écornée, malgré les atrocités commises. Pourtant, si l'objectif est mois noble... Si tant est qu'on peut dire que le désir de liberté reste noble lorsqu'on est prêt à assouvir les autres pour l'obtenir... l'image de la révolution est déjà moins... étincelante et immaculée. » Le Sachem n'avait pas forcément eu l'occasion de beaucoup se pencher sur la question de lui-même, et, pour ainsi dire, il n'avait potentiellement pas les mêmes intérêts que le doctorant, ou les mêmes motivations. Lui qui avait été surtout au contact de la nature avait rencontré des populations locales, souvent marginalisées et peu considérées, mais n'avait pas forcément été bercé par les mêmes interrogations.

Le Métamorphe ne fut pas surpris de voir Jesse réfuter immédiatement sa question, assez rhétorique, sur la culpabilité par l'absence d'actions ou de prise de position. Il fallait admettre que juger quelqu'un sans connaître ses raisons était quelque chose qu'il ne se permettait pas de faire de manière générale. Comme le Vampire le fit remarquer, trop de paramètres étaient à prendre en considération, pour chaque personne, pour se permettre de porter un jugement quelconque. Une philosophie que partageait parfaitement Matthew, principalement au niveau de la peur. Cette dernière avait démontré à plusieurs reprises, dans l'Histoire justement, qu'elle pouvait forcer à l'immobilisme ou à prendre des actions démesurées, voire irrationnelles. Mais, comme toujours, la peur était souvent beaucoup plus forte que la raison. « La peur... » Le Sachem soupira pour lui-même. On justifiait trop de choses par la peur et, souvent, simplement parce qu'on ne prenait pas la peine de prendre connaissance de l'image d'ensemble. Mais oui, les politiques avisés savaient jouer sur la peur pour faire passer les mesures les plus extrêmes sans que les populations, ou une grande partie d'entre elles, ne lèvent le petit doigt. « Oui, il serait prétentieux de juger. Mais l'Homme qui cède à la peur ou la faiblesse et préfère ne plus s'affirmer sous peine de représailles ne se rend-il pas coupable ? Peut-être pas de collaboration passive, mais de quelque chose de plus grave encore ? Il renonce à sa liberté sans se battre et accepte de vivre dans une cage, construite par d'autres, laissant ces mêmes personnes en poser les barreaux sans lutter. » Le ton du professeur de géographie indiquait clairement, une nouvelle fois, qu'il n'était pas dans le jugement, mais plus dans le questionnement rhétorique de la question de fond. Lui-même aurait peut-être été dans un cas similaire s'il avait été de l'autre côté, car, bien longtemps, toutes ces questions n'avaient pas été son actualité. Baroudeur dans l'âme, tant qu'on ne l'empêchait pas de s'enfoncer aux cœurs des forêts équatoriales ou dans les montagnes, les pérégrinations de la société l'avaient toujours peu intéressées. Mais peut-être avait-il l'excuse de vivre à la marge d'une société dont il ne faisait pas vraiment partie. Et maintenant qu'il n'était plus cet ermite voyageur, il ne s'imaginait pas ne pas prendre position, simplement. Quoique cela puisse impliquer. Certes, il avait ses responsabilités de Sachem, un sens du devoir qui le poussait à agir, mais même sans cela... Mais peut-être n'arrivait-il pas à comprendre, simplement. Après tout, il n'était pas dans leurs bottes.

Dans le bar, la proximité de deux Vampires était... déroutante, mais pas nécessairement déstabilisante. S'ils s'étaient mis à montrer les crocs cela aurait été une autre histoire, mais, pour l'instant, tout était suffisamment cordial et presque bon enfant. La remarque du barman ne tomba cependant pas dans l'oreille d'un sourd car Matthew commençait peut-être à cerner un peu le personne qui l'avait tiré d'un mauvais pas et, même s'il ne connaissait pas bien le doctorant, il commençait effectivement à voir le personnage comme quelqu'un de particulièrement réfléchi, peut-être un brin manipulateur et probablement intéressé. Dans le cas présent, le verre n'était peut-être pas la seule motivation à sa présence ici. Mais, c'était de bonne guerre et l'idée d'intéresser le Vampire, d'une manière ou d'une autre, ne le dérangeait pas plus que ça. D'autant qu'il devait davantage s'agir de sa position hiérarchique que de son sang. Au moins pour le moment. Le Métamorphe ne jugea pas spécialement intéressant de rebondir sur la remarque, se contentant de la noter pour mettre en perspective les événements. Ils reprirent finalement leur discussion, notamment au sujet d'une rencontre au sommet. Les Faës... Oui, le Jaguar avait toujours eu un peu de mal à les cerner. Il n'avait rien de particulier contre eux, loin de là, mais leur atypisme était parfois... troublant. A la mention du Vampire, il se rappela effectivement d'une étudiante prénommée Andele. Mais il n'était pas certain d'y avoir porté davantage d'attention. Dans tous les cas, si c'était avéré, ce serait probablement un point d'entrée de choix pour faire porter un message. « C'est un prénom qui m'est familier, il faudra que je fasse un peu plus attention. Mais oui, mes étudiants sont, pour la plupart, un bon vecteur pour transmettre des messages et j'ai déjà eu recours à leur aide. » Il l'avait d'ailleurs fait pour la réunion au Mentis. Puis il était agréable de se sentir un minimum soutenu. Le doctorant mentionna la possibilité d'en référer à sa hiérarchie, indiquant que Ailin ne manquerait pas de participer en personne, tout en mentionnant qu'elle ne serait pas seule, s'incluant dans un nous qui devait également impliquer une partie de la hiérarchie. Dans tous les cas, Matthew ne s'était pas trompé pour l'importance du jeune homme dans la chaîne de commande vampirique.

« Si vous pouviez faire remonter mes intentions à votre Maîtresse, ce serait parfait. Et si des propositions quant à l'organisation de l’événement venaient à être émise, je ne doute pas que vous sauriez trouver comment m'en faire part. » La perspective de pouvoir se reposer sur la bonne volonté d'autres âmes convenait parfaitement au professeur de géographie qui, s'il pouvait éviter de devoir démarcher l'ensemble des responsables lui-même, accepterait bien volontiers l'aide de Jesse. Non pas que sa dernière visite avec la Maîtresse de la Ville n'ait été désagréable, bien au contraire. « J'ai effectivement entendu dire que le Grand Mage s'était laissé aller  à une certaine passivité, plutôt regrettable de mon point de vue. Les Vaudouns ne semblent pas officiellement dans une optique de manifestation. Mais j'imagine que ces postures ne les empêchent pas de participer, quitte peut-être même à vouloir tenter de nous ramener à la raison. » Matthew ne se berçait pas d'illusion, mais, encore une fois, s'il conviait tout le monde autour de la table, les éventuels absents ne l'empêcherait pas d'essayer de faire le maximum avec ceux qui se sentaient concernés. « J'ai quelques contacts qui devraient réussir à faire passer un message relativement haut. On peut éventuellement supposer que l'ensemble des deux Communautés ne partagent pas forcément le point de vue de leurs leaders et à défaut de profiter d'une volonté communautaire, on peut également se contenter de faire appel aux volontés individuelles de chacune. Je doute que tous partagent la même opinion passive du Grand Mage. » Restait à savoir s'ils oseraient aller contre les recommandations de leurs hiérarchies, même s'il n'y avait probablement pas de mal à prôner, au moins pacifiquement, son désaccord envers de nouvelles législations. La limite serait plus tenue lorsqu'il s'agirait, peut-être, d'engager des actions moins... pacifistes. « Mais il est inutile de mettre la charrue avant les bœufs. Si l'on peut trouver un accord au sommet ce sera l'idéal. Dans le cas contraire, nous verrons peut-être pour court-circuiter quelques chaînes de commandements. »

La discussion s'envolait presque soudainement vers des strates supérieures auxquelles le Métamorphe n'aurait probablement jamais songé de prime abord. Non pas que cela fût désagréable, loin de là, mais il n'était peut-être simplement pas prêt à échanger de manière aussi soutenue, principalement après une longue journée de travail. Enfin si la fatigue pouvait commencer à se faire sentir, la stimulation cérébrale de la conversation le maintenait dans un état suffisamment affûté pour continuer à disserter sur les questions soulevées par leurs dissertations successives. Même si, dans le cas présent, c'était surtout Jesse qui dissertait et s'évertuait à présenter les faits et les conclusions logiques. Il n'y avait pas de failles particulières dans le raisonnement du doctorant et, pour ainsi dire, Matthew partageait probablement bon nombre de ses points de vue, mais il avait toujours eu l'envie de poser les questions dans d'autres sens, de triturer les mots et leurs sens pour, justement, voir s'il n'y avait pas de voies détournées, des possibilités diverses. Une curiosité qu'il avait depuis son enfance et qu'il n'avait pas perdue. Certains pouvaient trouver cela ridicule ou parfaitement inutile, mais à cela, il n'avait probablement rien à dire. Qui plus était, le Sachem était suffisamment ouvert d'esprit pour apprécier l'ironie de se faire donner une leçon par un étudiant, surtout quand ce dernier avait probablement plus d'expérience dans ce domaine. Il aurait cependant pu rétorquer ne pas s'être réellement éloigné du sujet, pointant du doigt qu'il s'était contenté de faire remarquer que toutes les révolutions n'avaient pas nécessairement cette belle image étincelante où l'idéal de Liberté primait sur toutes les atrocités qui avaient pu être commises. De nombreux conflits d'indépendance ou révolutionnaire étaient suffisamment teintés de sang, voire commis pour de mauvaises raisons, ou, tout du moins de la mauvaise manière, pour avoir une image plus... négative. Mais l'Once reconnaissait effectivement qu'il pouvait s'agir là d'une digression par rapport au sujet initial et qu'il n'était pas forcément besoin d'aller plus avant. Quoiqu'il en fut, Jesse ne lui laissa pas véritablement l'occasion d'objecter, enchaînant sur un exemple qui les concernait davantage pour étayer ses propos.

Et alors qu'il mettait en avant ses arguments, présentant la situation, presque actuelle, qui pouvait se dérouler entre eux, le Métamorphe n'eut pas de mal à ressentir, alors même qu'il en faisait mention, que quelque chose venait de changer. Il connaissait le charme des Vampires, cette faculté à séduire plus facilement que d'autres, à influencer les esprits pour tenter d'obtenir ce qu'ils voulaient d'eux. En temps normal, Matthew y aurait probablement été davantage insensible, mais, avec la Saison, il y avait là une tentation supplémentaire. Le professeur sembla visiblement essayer de faire la part des choses, consacrant une bonne partie de sa concentration à tenter de résister convenablement à ce qui n'était, d'ailleurs, qu'une simple démonstration. L'étudiant avait raison, sur bien des points, en choisissant d'essayer de l'influencer, il limitait sa liberté. Ceci étant dit, vouloir tenter de le convaincre, en utilisant cette force était-elle à attribuer uniquement au pouvoir ou s'assimilait-elle à de la violence ? Était-ce véritablement rester dans les limites de la lois que d'agir ainsi ? Il ne connaissait pas assez le droit pour en avoir une quelconque idée. De plus, il aurait probablement été trop facile pour quelqu'un de se contenter de dire « Le Vampire m'a forcé à le faire » pour le désigner comme responsable, devant la loi, des exactions commises. Et, étonnamment, on finirait inexorablement par retomber devant les mêmes affaires qui avaient déjà secoué le monde lorsqu'il était question de crimes et d'obéissance.  La disparition du charme lui permit de respirer davantage et, surtout, de se libérer l'esprit. L'Once lui fut d'ailleurs redevable de ne pas être allé plus avant du domaine de l'exemple, même si, en toute honnêteté, il se serait passé de la partie expérimentale. Après tout, il avait suffisamment d'imagination pour voir où cela pouvait mener. « Je... Hum... » Le Sachem se frotta les yeux quelques instants. « Un bon exemple, j'en conviens. Reste à savoir si la libre utilisation de votre pouvoir sur moi s'apparente simplement à de l'oppression ou à une violence caractérisée, somme toute relative, à mon encontre. Même s'il resterait encore à le prouver aux yeux de la loi. Sans compter que cela reviendrait aussi à potentiellement inculper tous les excellents orateurs, capables de renverser des foules de pensées avec de simples mots et sans pouvoir surnaturel particulier. » Le Jaguar réfléchissait plus à voix haute qu'il n'opposait d'arguments. D'ailleurs il ne cherchait pas spécialement à contredire le Vampire. Encore une fois, c'était principalement une façon de remettre en cause certains acquis, de s'assurer de la définition des mots et des actions. « Pour le reste, je pense que nous sommes sur la même longueur d'ondes. Mais est-il possible d'acquérir du pouvoir sans succomber à son attrait ? De ne pas perdre de vue les responsabilités qu'il engendre et de ne pas se laisser tenter à l'idée de simplement en profiter ? Vous-même d'ailleurs. Ne serait-ce que pour le plaisir de l'exemple, jugez vous l'utilisation de votre pouvoir à mon insu responsable ou outrepassez-vous déjà quelques limites, pour la bonne cause. » Oh, Matthew n'était pas rancunier, loin de là, mais l'exemple était suffisamment immédiat pour le prendre comme point de référence. Pour le reste, ce n'était pas comme si Jesse avait véritablement essayé de l'abuser, d'une façon ou d'une autre.

Le sujet des Normes était un peu plus complexe. Peut-être, effectivement que le Sachem était prompt à juger. Mais peut-être également était-il facile de croire que les questions qu'il formulait étaient véritablement les siennes plutôt qu'une façon de poser le problème afin de soulever des réponses. Cependant, il convenait parfaitement et sans discuter que ses propres questions, ses propres pensées, voire même ses propres façons de reformuler les problèmes et les contextes n'étaient que le reflet d'un contexte qu'il lui était propre, individualisé, potentiellement façonné par bons nombres de privilèges dus à sa couleur de peau, à son genre et à toutes les autres composantes de sa personne. Cependant, personne n'échappait à cette contextualisation. Pour le Jaguar, il était bien délicat de pouvoir dire qu'on pouvait abstraire son raisonnement et sa réflexion de ce contexte individualisé. Certains pouvaient s'intéresser aux contextes des autres, se mettre dans leur peau, voire tenter de les comprendre, mais cela n'était qu'une augmentation de leur propre contexte personnel. Aussi, n'importe quel choix, n'importe quel acte, n'était finalement qu'un reflet contextuel, individuel, et jamais davantage. Un point de vue global sur la question n'existait pas, aux yeux du Métamorphe. Peut-être se trompait-il, mais il avait du mal à imaginer qu'une personne, quelque soit sa couleur de peau, qu'elle aiit dû subir, ou non, des difficultés de par celle-ci, ait la vérité. Deux personnes, auront potentiellement du mal à se comprendre, mais dire que la première avait tort sous prétexte qu'elle était blanche, ne revenait pas à dire que la seconde avait raison. Il était cependant important de chercher à penser en dehors des sentiers battus, d'assimiler les points de vue d'autrui sans les refuser d'emblée, mais ces considérations-là étaient valables quelque soit le genre, la couleur de peau et tout le reste. Ce même jugement était probablement faussé dès le départ. Mais cet argument s'appliquait à n'importe qui, et pas seulement à ceux que l'on jugeait privilégiés. Cependant, l'Once nota l'exemple personnel dont se fendit l'ancien Norme. Apprendre que le Vampire avait demandé à ses parents de rester en dehors de cette histoire ne le choquait pas plus que de raison. N'importe qui préférait savoir ses proches à l'abri de potentiels risques, néanmoins, oui, ce sentiment n'était pas nécessairement des plus objectif. « Si je puis me permettre Jesse, prenez garde à ne pas confondre interrogations et prises de position. » Le Sachem eut un léger sourire. « Mais je suis d'accord en grande partie avec vos propos, une fois encore. Néanmoins, pour reprendre votre dernière question, pour quelles raisons avez-vous demandé à vos parents de ne pas intervenir ?  Les avez-vous convaincus ? Est-ce que l'affection que vous leur portez n'a pas joué dans le choix de vouloir les savoir en sécurité ? N'êtes-vous pas allé contre leur liberté de se battre pour leurs convictions, quel qu'en soit le coût ? »

Matthew jeta un œil aux alentours. « Je crois bien volontiers que nous sommes tous le fruit de nos contextes respectifs, qu'ils soient personnels, physiques et sociétaux. Néanmoins, personne ne peut réellement s'extraire de ce contexte, nous en avons tous un à partir duquel nous forgerons nos avis, nos décisions, nos actes, nos jugements. Tout au plus pouvons nous l'ouvrir au maximum, y inclure d'autres sources, d'autres avis, pour essayer d'avoir une décision la plus éclairée possible. Mais je crains qu'il ne soit possible de faire plus. » Il soupira silencieusement. « Toutefois, je ne suis pas particulièrement d'accord sur la notion de combattre un problème au plus près. Prenez, par exemple, les violences faites aux femmes. Je ne les tolère pas et je serais prêt à les punir le plus sévèrement du monde, mais pourquoi tant de précisions ? Je ne parle pas de mentionner qu'il existe des violences faites aux hommes, voire aux Outres, qui seraient ainsi passées sous silence, mais simplement que n'importe quelle violence, sur n'importe quelle personne, est inacceptable. Je ne comprends pas pourquoi faire de la spécificité dans ce contexte. Et je pense qu'on peut appliquer le même raisonnement au racisme, ou pour le droit universel de chaque personne dans ce monde, quelles que soient ses caractéristiques ou ses revendications. Pourquoi faire la distinction entre le droit des Outres et le droit des LGBTs ? Nous savons tous les deux que les uns, autant que les autres, méritent les mêmes droits, en tant qu'êtres humains. Pourquoi alors décider de se battre pour les uns et pas pour les autres si ce n'est, peut-être parce qu'il n'est pas clair que chacun fera le même effort de se battre pour l'autre en réalisant qu'il se bat aussi pour lui-même dans cette action ? » Cela, par contre, reflétait davantage les véritables inclinaisons du Sachem, que cela plaise ou non, et à défaut de poser des questions, il avait effectivement, et peut-être, presque pour la première fois de la soirée, donné son avis sur une question. Il n'était peut-être pas aussi bon orateur que son interlocuteur, mais le message était là, plus ou moins. De toute manière, il n'y avait aucun reproche, ni aucune conclusion hâtive. Il pouvait avoir tort, mais c'était son état d'esprit actuel, les conséquences de son contexte personnel, qui, peut-être serait modifié après la rencontre de cette soirée...

Une fois dans le bar, ils abandonnèrent ces discussions pour d'autres, plus politiques. Après avoir échangés quelques idées sur le monde, voici qu'ils complotaient pour le modifier. Lorsque Jesse mentionna le caractère un peu... éclectique d'Andele, Matthew eut l'impression de se rappeler effectivement de la personne à laquelle il faisait mention et quelques souvenirs de cours précédents lui revinrent en mémoire. « Je tâcherais de me souvenir de cette mise en garde. » Toutefois, il essayerait peut-être de parler à cette étudiante. Si elle était un point d'accès à la hiérarchie Faë, il aurait été idiot de se priver. Le Vampire lui demanda alors s'il avait déjà choisi un lieu, de préférence neutre, qui pourrait convenir à la réunion. L'idée lui avait déjà frôlé l'esprit et il n'y avait pas prêté, pour le moment, plus d'attention qu'à cela, mais, effectivement, la présence des cinq représentants limitait énormément les choix pour un potentiel lieu de rencontre. « Une première idée était l'Université de l'Ambassade elle-même. Le caractère hétéroclite de sa population étudiante en faisant un choix idéal de neutralité. Mais je n'en ai pas encore parlé au Doyen. Sinon, j'imagine qu'un bar, idéalement choisi pourra faire l'affaire. Il resterait juste à trouver lequel. » Des caractéristiques neutres et une propriétaires suffisamment ouvert à l'idée... Ce ne serait pas facile à trouver, mais potentiellement pas impossible. Après tout, la Nouvelle-Orléans était suffisamment vaste. Et, au pire, un bâtiment neutre et quelconque finirait bien par être déniché. Quoiqu'il en fut, Matthew, s'il s'était montré à l'initiative de l'idée de rassemblement des Outres, n'était pas non plus forcément le plus indiqué à diriger les opérations, conscient que, de toute manière, il y avait des gens bien plus efficaces que lui dans ce domaine, peut-être même, voire surement, à commencer par celui en face de lui. Sa proposition à inclure toutes les personnes ayant la volonté d'agir le laissa quelque peu... sceptique. L'idée était surtout de pouvoir arriver à faire une table ronde avec suffisamment d'interlocuteurs pour que cela ait un sens, mais pas non plus un entrepôt entier... Ceci étant dit, Jesse ne faisait potentiellement pas mention à toutes les Communautés, mais peut-être des entités moins... officielles. La perspective n'était pas particulièrement engageante, mais si cela avait le mérite de bousculer davantage certaines Communautés que la voie officielle... C'était un sacrifice qu'il était prêt à consentir. Il n'eut cependant pas le temps de répondre qu'on vint déposer leurs boissons sur la table, le barman s'improvisant serveur dans un commentaire piquant. Difficile de savoir à quel prix ils faisaient référence mais le Sachem ne chercha pas plus avant, levant son verre face à celui de l'étudiant pour trinquer avec lui. « A la votre. »

Qu'il boive du sang ne le gênait pas le moins du monde, hormis peut-être la manière que cela avait de chatouiller ses narines. Prenant une gorgée de sa boisson probablement aussi surprenante que celle de Jesse, Matthew en apprécia la fraîcheur et le petit goût sucré. Visiblement le barman n'avait pas eu la main lourde sur le sirop et c'était pour le mieux. Il reposa son verre, visiblement satisfait. « Pour répondre à votre proposition, n'importe quelle personne est la bienvenue pour tenter de définir et coordonner nos actions. Si vous pensez qu'elle sera à même de servir l'intérêt de cette réunion, n'hésitez pas à la contacter. Plus on est de fous... » Le Sachem était conscient qu'il devait exister des organisations parallèles à la Nouvelle-Orléans, comme partout ailleurs, mais n'avait pas spécialement de connaissances à leur sujet, ni même la moindre idée de leurs exactions. Il avait bien entendu eu écho de la Mafia W, comme beaucoup d'autres, mais elle n'était très certainement pas la seule. Ceci étant dit, l'Once avait de lui-même suggéré une nécessité de faire abstraction de certains détails pour mener cette lutte, mais peut-être serait-il judicieux de ne pas savoir d'où cette aide viendrait réellement. Au pire, il en saurait sûrement davantage le jour venu. « J'avais prévu de laisser à chacun le droit, dans une limite raisonnable pour faciliter les échanges, d'inviter d'autres personnes qu'ils jugeraient judicieux d'intégrer à cette réunion. J'ai conscience de mes propres lacunes en matière de politique et de connexions. » Encore fallait-il faire suffisamment confiance aux autres pour choisir, de manière effectivement judicieuse, ces fameuses personnes. Pour sa part, il n'y avait pas d'organisations secondaires chez les Métamorphes, du moins, pas à sa connaissance, comme il y avait pu en avoir du temps des gangs de motards quelques années auparavant. Aussi, il n'avait pas particulièrement de personne supplémentaire à intégrer à la réunion.

Pour un étudiant en comportements, psychologie et sociologie, nul doute que Jesse avait, et ce depuis le début de cette conversation, analysé, d'une façon ou d'une autre, tout ce qu'avait pu faire ou dire, ou ne pas faire ou ne pas dire, le professeur de géographie. Ce n'était pas quelque chose qui dérangeait Matthew, loin de là. De toute manière, ce n'était pas comme s'il pouvait faire quelque chose pour l'en empêcher. Quelle que soit son action ou son inaction, celle-ci aurait été interprété comme une simple donnée. D'ailleurs il était difficile de déterminer si le doctorant poursuivait la discussion par intérêt ou par simple curiosité professionnelle. Il y avait probablement un peu des deux, même si l'utilisation d'exemples plutôt personnels laissaient entendre que la conversation lui tenait quelque peu à cœur. Mais, encore une fois, le Sachem n'avait aucun moyen de s'assurer que ce n'était pas là un stratagème, visant à fournir de, possiblement fausses informations personnelles, afin de s'attirer la sympathie du sujet de test. Cela n'aurait pas été la première fois que de telles méthodes sont utilisées dans des contextes d'observation sociologiques. Naturellement optimiste, le Jaguar avait préféré opter pour la solution de confiance, celle où ils ne faisaient que discuter, plus ou moins profondément, du sens de la vie et de toutes ces choses, plus ou moins importantes, qui gravitaient tout autour. Une discussion stimulante, qu'il aurait peut-être été préférable d'avoir autour d'une table qu'au milieu de la rue, mais exprimer son opinion n'était pas un crime, du moins pas pour le moment. Aussi, les oreilles curieuses, si elles s'offensaient des propos déclamés à l'envie, n'auraient qu'à se blâmer pour leur propre curiosité déplacée. Le Vampire souleva un point particulièrement sensé, faisant remarquer au professeur que lui-même dépassait peut-être les limites en jouant des poings avec ses élèves, même dans la simple application du principe de légitime défense. Le Métamorphe haussa les épaules dans un sourire également amusé.  « Touché. » Il avait dit cela dans la langue de Molière, avec un accent typiquement anglophone. Matthew était conscience qu'il y nécessairement un peu d'abus à sermonner physiquement ses étudiants, même quand ils le cherchaient. « J'imagine qu'il faudra s'inquiéter le jour où je commencerai à prendre du plaisir à enseigner les bonnes manières à mes étudiants avec mes poings plutôt qu'avec mes mots. » Ce jour-là, il faudrait probablement qu'il relativise son rôle au sein de la communauté universitaire. Mais oui, pour le moment, il jouissait d'une certaine autorité, d'un certain pouvoir, par son statut de professeur – et de Métamorphe pour sa force et son endurance – qu'il utilisait parfois... pour la bonne cause, lui aussi.

Prendre position... Oui, c'était bien là quelque chose que comprenait le Sachem. Pour lui, de toute façon, il était impossible de rester neutre, quel que soit le sujet. L'absence d'opinion était relativement impossible. On pouvait refuser d'émettre un avis, publiquement, parce qu'on estimait ne pas avoir assez d'informations, mais quoiqu'il puisse arriver, il y avait toujours un avis sur une question, fortement dépendant de son contexte, mais présent néanmoins. On pouvait préférer ne pas prendre part à un conflit, parce que l'on considère que cela n'en vaut pas la peine, mais l'on prend position en considérant que le droit des Outres n'est pas une priorité personnelle. Une décision que ne comprenait pas nécessairement le Sachem, mais qui en restait une toutefois. Enfin... Il écouta le Vampire préciser qu'il n'avait fait que demander à ses proches de ne pas y prendre part, mais qu'ils restaient libres de leurs actions en définitive. Sous cet angle, il n'y avait effectivement rien à reprocher, mais y avait-il simplement quelque chose à reprocher ? L'Once aurait parfaitement compris que quelqu'un essaie de protéger ses proches. Après tout, si les siens ne faisaient pas partie de sa Communauté, peut-être aurait-il fait de même. Il avait d'ailleurs prévu de prévenir certains de ses étudiants Normes de bien réfléchir avant de vouloir se jeter aveuglément aux côtés de leurs camarades – ou de leurs professeurs – dans les semaines à venir. Les conséquences pourraient être plus importantes qu'ils ne le pensent. Mais là, on touchait plus à l'engouement et la fougue de la jeunesse et ce n'était pas le même sujet. Quant Jesse lui retourna sa question vis-à-vis de ses ouailles, Matthew esquissa un nouveau sourire. Il était définitivement redoutable sur la rhétorique ce garçon. Sans parler que, même s'il n'était pas si surprenant que cela qu'il soit au courant de ce qui ait été dit au Mentis, ce n'était pas non plus anecdotique. « Pour être honnête, je ne leur ai pas interdit de se rebeller, ni de se battre pour leurs convictions. Je n'estime pas en avoir le droit. » Il y avait quelque chose d'un peu plus sombre dans le ton du Sachem. Le poid de la responsabilité peut-être.  « Je leur ai présenté un autre moyen, un autre chemin, que j'estime meilleur, pour eux, pour nous, mais ils sont les seuls à pouvoir décider de l'arpenter. Je n'ai fait que leur demander de montrer patte blanche et de mettre en commun nos efforts. Mais ils sont les seuls à décider de ce qu'ils veulent faire. » Et il savait que certains ne le feraient pas, qu'ils refuseraient de se recenser et qu'il devrait probablement demander à Alice de les traquer. Cela le désolait déjà, mais il ne pouvait rien y faire, peut-être justement parce qu'il n'avait pas imposé sa vision des choses quel qu'en soit le coût. Mais ce n'était pas sa façon de faire. « Chacun est le maître de son destin et doit faire face aux conséquences de ses actes. Je ne suis là que pour essayer de guider une Communauté et agir dans le meilleur intérêt de tous ses membres. »

Bien que relativement organisés, les Métamorphes restaient majoritairement libres de faire ce qu'ils voulaient. Et, de par leurs caractères souvent... sauvages, leur imposer des choses n'était de toute façon pas la bonne démarche. Quoiqu'il en fut, les prochaines semaines permettraient d'y voir plus clair. Les conséquences du recensement prendraient quelques jours au moins et les premiers noms à atterrir sur son bureau également. Ils parlèrent davantage des oppressés, des causes que chacun était à même de vouloir défendre et Matthew exposa son point de vue en la matière, sa volonté de préférer regrouper les causes, de se ramener à des problèmes plus généraux, qui, plutôt que d'élaguer de ça et de là quelques branches, couperait le mal à la racine. Toutefois, il comprenait parfaitement le point de vue de Jesse. Après tout, couper quelques branches pouvait également permettre d'accéder plus facilement au cœur du problème, n'est-ce pas ? Cependant il comprenait davantage que chaque personne préférait se retrouver avec d'autres personnes victimes des mêmes oppressions. On parlait plus facilement d'addiction à l'alcool entre alcooliques qu'à se retrouver en face d'un gamin dont l'addiction se résumait à des pixels du matin jusqu'au soir. « Je pense comprendre votre point de vue, mais ne peut-on pas reconnaître la multiplicité complexe d'un problème tout en essayant de le combattre à la source ? Je partage le sentiment qu'il est plus facile de se retrouver parmi des personnes qui partagent la même expérience pour retrouver de la confiance en soi, pour comprendre qu'on en est pas la cause, mais la victime. Mais même si les femmes, les personnes de couleur, ou mêmes les Outres ne vivent pas les mêmes oppressions, ne peuvent-ils pas lutter ensemble contre ce qui s'apparente aux mêmes injustices ? L'idée n'est pas tant de dénaturer leurs combats et d'unifier les revendications à en faire disparaître leurs spécificités, mais plus à regrouper leurs différentes bannières, bien présentes, dans le même cortège. Parce qu'il est question du droit des personnes de ce monde, quel que soit leur genre, leur origine, leur orientation sexuelle ou même leurs idées. «  On pouvait ne pas adhérer à cette ligne de pensée et il y avait très certainement des arguments contre, l'Once n'était d'ailleurs pas contre de débattre sur le sujet, il était parfois bon de se confronter à des avis contraire, afin de faire avancer le fameux contexte  individuel dont chacun tirait ses propres conclusions.

Dans le bar, les sujets de discussion étaient plus... politiques et surtout plus pratiques. L'organisation d'une réunion au sommet demandait une logistique assez contraignante et le choix d'un lieu en faisait partie. L'Université paraissait suffisamment neutre pour cela, mais, comment le mentionnait Jesse, il faudrait à Matthew l'accord du Doyen. Pour ce qui était de la confiance cependant, il n'y avait pas trop de doute. « C'est le Doyen qui m'a permis d'enseigner malgré mon bagage au combien relatif. S'il y a bien quelqu'un en qui j'ai confiance, c'est lui. Tout le monde change, vous me direz, mais je pense qu'il préférera refuser ma proposition si cela devait lui poser un cas de conscience. » Cependant, les alternatives n'étaient pas des plus réjouissantes. Quant à la proposition avancée par le Vampire, Matthew ne préférait pas y penser. Le lieu était effectivement connu pour être relativement neutre, mais de ce qu'il avait pu en entendre, il n'était pas certain de vouloir remettre l'ensemble de sa réunion entre les mains de la dénommée Précieuse. « Je ne connais pas le lieu personnellement, mais je n'en ai pas eu les meilleurs échos. Enfin peut-être devrais-je laisser le bénéfice du doute à sa propriétaire et peut-être lui soumettre l'idée pour avoir son point de vue sur la question. » Il n'était pas certain de vouloir fermer complètement la porte, d'abord parce qu'il n'aurait peut-être pas le choix, quoiqu'ils pouvaient toujours faire ça chez lui en dernier lieux. Après tout, son domicile était sur le campus de l'Université et, bien que personnel, cela avait le mérite d'être un terrain neutre dans le sens où il était purement civil. Il soupira de la propre bêtise de cette idée. « Au pire, au diable le protocole, vive la bonne franquette et tout le monde dans mon salon... » C'était ridicule mais l'idée avait le bon goût de l'amuser. Il but une gorgée de son verre de lait-fraise et considéra, avec davantage de sérieux le fait de prendre autour de la table des personnes plus impliquées dans leur combat que ne pourrait l'être la hiérarchie Wiccane visiblement encline à courber le dos. « Je ne peux déjà que vous remercier pour vos propositions en la matière, vos idées sont pertinentes et votre aide la bienvenue. Je vais de toute façon mettre les choses au clair avec l'ensemble des responsables, ne serait-ce que par souci d'équité. Je sais que vous transmettrez mon message à votre Maîtresse, mais au pire ça ne servira que de confirmation, au mieux cela nous permettra d'échanger sur les modalités. » Et puis il était inutile d'agir différemment sous prétexte qu'il était passé par un autre canal. Il aurait été idiot de ne pas se présenter à la Maitresse de la Ville parce qu'elle aurait été prévenue autrement. Cela s'apparentait tout de même à un manque de respect. Maintenant que ce dossier était plus ou moins clos, peut-être était-il temps de discuter de choses moins sérieuses ? « Et sinon,  Jesse, le Connecticut vous manque-t-il ? A moins que vous ne préfériez éviter les discussions sans intérêt ? »

Jesse semblait être un orateur hors-pair, celui à qui l'on préfère ne pas avoir à faire lors d'un débat télévisé lorsque l'on fait de la politique. Il n'avait beau être qu'un étudiant, il avait des avis sensés et construits, ainsi qu'une réflexion poussée, reflet d'une conscience profonde des différents problèmes communautaires et sociétaux. Matthew n'avait pas spécialement de problème à s'avouer incapable de juger tel ou tel problème et, pour être honnête, il n'était probablement pas assez penchés sur certains domaines pour émettre un avis que l'on pourrait considéré d'éclairé. Toutefois, ce n'était pas nécessairement pour ces raisons qu'il ne fallait pas débattre des idées des un et des autres. Au contraire, cette discussion lui permettait d'entrevoir des points de vue différents, potentiellement inconnus jusque là, qui auraient le mérite de lui faire réfléchir plus en avant aux problèmes soulevés, voire, peut-être à le faire changer d'avis. Cette discussion, plutôt stimulante, permettait au Sachem de réaliser qu'il n'avait pas à faire à un simple étudiant, et, surtout, s'il savait déjà qu'il avait une place importante au sein de la hiérarchie vampirique, lui permettait d'appréhender quelles pouvaient être les qualités qui avaient pu motiver une récente nomination à un poste d'importance. Après tout, des personnes à l'intelligence pointue et au sens de la persuasion affûté devaient être particulièrement utiles. Pas pour toutes les positions, mais il était relativement connu que les Vampires avaient toujours su agir dans l'ombre, tirant des ficelles dans un jeu de marionnettes savamment orchestré. Que Jesse fut soudainement nommé à marionnettiste en chef n'était pas particulièrement étonnant et, compte-tenu de la discussion actuelle, tombait même plutôt sous le sens. Il fallait espérer qu'il ne passerait pas pour un abruti complet, même si, de toute façon, les Métamorphes n'avaient généralement pas la réputation d'être des têtes-pensantes. Avec leur instinct et leurs racines, ils étaient plutôt les plus passionnés dans les Communautés d'Outres.

Quant Jesse lui posa à son tour une question rhétorique, le Sachem ne put s'empêcher de sourire. Il n'y avait probablement aucune bonne ou mauvaise réponse à celle-ci. Prôner l'obéissance, même partielle, était potentiellement dangereux, pour de multiples raisons. C'était un mal nécessaire dans le cas présent, mais pas particulièrement une nécessité. Il avait appelé au calme pour éviter d'avoir à traquer les siens, mais il aurait simplement pu laisser les choses se faire et voir comment elles auraient évolué d'elles-mêmes. Mais laisser sa Communauté dans l'expectative et ne pas montrer de signes d'action face aux mesures du gouvernement n'aurait fait que jeter un trouble encore plus grand sur les directions à prendre. Si les Métamorphes commençaient à penser qu'ils n'étaient pas soutenus, c'était très certainement la porte ouverte à l'éclatement de la Communauté et la création de petits groupes plus ou moins dissidents, dont les actions auraient probablement mené le BIAS et la mairie à prendre des actions encore plus drastiques envers les leurs, voire les Outres en général. Malheureusement, si son autorité avait quelque peu réussi à enrayer, à court terme, les dérapages possibles, cela ne signifiait pas, pour autant, que cette ligne de conduite n'aurait pas d'effets néfastes à l'avenir.  « J'imagine que le temps nous le dira. » Il n'y avait que l'expérience pour répondre à cette question, et encore, tout au plus en fournirait-elle une dépendante d'un contexte et dont il serait potentiellement impossible d'extrapoler une vérité générale. Mais encore une fois, ce genre de question n'avait tout bonnement pas de réponse, bonne ou mauvaise. Quant au reste... « Je vois... Je pense que nous sommes, sur le fond, plus ou moins d'accord. Je comprends qu'il soit déjà assez compliqué de se battre pour sa propre cause et de trouver l'énergie nécessaire à participer à celles des autres, même si, de mon avis, l'avancée de l'une, serait forcément un plus pour aider à l'avancée des autres. Mais je veux bien l'un ou l'autre titre d'ouvrage. On dit qu'il faut rester curieux pour ne pas devenir idiot. » Et il y avait de toute façon toujours à apprendre de quelqu'un d'autre et probablement encore plus d'une personne comme Jesse, il aurait été malvenu de ne pas le reconnaître.

Dans le bar, la discussion était toute autre. Et si elle avait abandonné ses tenants métaphysiques, elle n'en restait pas moins sérieuse, au contraire. La remarque du Vampire sur le Doyen fit hocher la tête du Sachem, conscient que responsable de l'Université de l'Ambassade était quelqu'un de relativement ouvert sur la question des Outres, une des raisons pour laquelle le Campus était encore l'un des endroits les plus agréables à vivre à la Nouvelle-Orléans. Quant à faire appel à Précieuse... C'était probablement le choix le plus raisonnable et qui ne mettait la réputation de personne en danger. Cependant, la perspective de se réunir aux Plaisirs Coupables n'enchantait pas particulièrement Matthew, sans réellement savoir pourquoi. Malgré tout...  « Je pense, de plus en plus, que ce sera probablement notre seul et unique choix raisonnable et efficace. Je pense que je placerais quand même l'Université en premier choix et, en fonction de la réponse du Doyen, j'irais rendre visite à Précieuse pour voir ce qu'il est possible de faire. Mais je ne doute pas que nous trouverons un moyen de nous arranger. » Après tout, la responsable du club était connue pour être particulièrement arrangeante, du moment qu'elle y trouvait son compte. Il restait simplement à espérer que la rétribution ne serait pas exorbitante. Toutefois, cette conclusion mit fin à cet échange plus formel concernant le futur des Communautés Outres à la Nouvelle-Orléans, laissant le champ libre à des sujets beaucoup plus légers et une discussion plus... personnelle. Matthew n'avait cependant pas particulièrement envie de forcer Jesse à parler de lui si cela ne l'intéressait pas, mais, maintenant qu'ils étaient autour d'un verre, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire. L'étudiant se montra légèrement prolixe sur sa relation avec son état d'origine, démontrant un intérêt peu marqué pour les hivers enneigés et froids. « Je comprends... Pourtant, un peu de neige de temps en temps ce n'est pas si désagréable. Mais là, c'est peut-être l'animal qui aime évoluer dans la poudreuse qui parle. » Il but une gorgée de sa boisson. « Vous avez déjà une idée de votre après-thèse ? » Il était possible que Jesse se concentrait pour l'instant exclusivement à ses travaux en cours, sans compter que sa récente transformation bouleversait peut-être ses plans, mais cela intéressait tout de même Matthew, curieux de savoir quelle réponse lui serait offerte. S'il y en avait une...